保罗对妇女蒙头问题的阐释
古代希伯来人的社会，妇女的地位，远较男人为低。妇女从来不被男人平等看待或对待，她们不能和男人一起吃饭，而是丈夫和兄弟先用，妻子、母亲、妹妹则吃剩下来的菜肴。男人和女人也不能走在一起，而是男在前，女在后跟随著，还要保持一段距离。一般来说，女人都自律甚严，谨慎自守，当外出时，从头到脚，严密地蒙盖起来，所以妇女蒙头，很早就已经盛行了。
第一世纪初，妇女蒙头也成为当时希腊的一种风俗习惯。凡是妇女外出行路时，或在公共场所，教会聚会等，都要以巾蒙头。按照当时的文化传统，妇女以巾蒙头，一方面具有表示顺服权威的象徵意义，另方面也在维护妇女的尊严，使她们有权在聚会中讲话、祷告及说预言。蓝赛爵士（Sir.
W. M. Ramsay）在他所著（Cities of St.
Paul）说：「东方妇女的头纱，是女人的权柄，尊严和荣誉。一个戴上头纱的妇女，无论到哪裡去，都受到保护和尊重。头纱使别人看不见她的容貌，若有人想揭去她的头纱，那就视为极端粗暴的行为。戴了头纱的妇女，在群眾当中，有超越的地位，她经过的时候，人人都要迁就她，让她随意过去。若有男人想要欺侮她，对她无礼，他可能招惹眾怒，群起而攻之，甚致丢了性命。但是若妇女没有蒙头，她就被视为下贱人，不被尊重，人人都可以侮辱。」
在地处希腊南部重要地区的哥林多城，表面上看来人口眾多，经济繁荣，内裡则道德败坏，放荡邪恶。城巿裡充满著各色各种色情，奢华浮跨的作风，娼妓和不贞洁的女子很多，她们在公共场所是不蒙头的。还有遭剃头刑罚的荡妇，更有在犹太人中间蓬头散髮的妇女，她们是被丈夫疑为行淫的妻子（民五），以及剪去头髮的哀悼的妇女（申廿一）。所以在当时社会裡，蒙头是十分重视的传统习俗，这不仅表示了妇女在当时所处的地位，也保护了她们的礼节和贞洁，使人不敢侵犯。
当保罗第二次旅行佈道，在哥林多城传扬福音，建立教会，宣佈基督为普天下所有的罪人，不论是男人，还是女人而死，并且神渴望她们与男人一样得著救恩，正如她们的丈夫和兄弟那样。这个信息，对当时的妇女而言，实在是一个好消息，虽然她们是「弱者」，但是，只要她们能悔改，信靠主耶穌为救主，她们也能藉著亲身体验而发现圣灵的重生在她们身上。因此这些一向受压制的妇女，自以为被「解放」了，「自由」了，已经得到了在基督耶穌裡男女平等的地位。她们真的得意忘形，忘记了传统习俗，忘记当时所处的时代，与男尊女卑的环境。她们开始在聚会或祷告，及说预言时不再蒙头，要除去压在她们头上的枷锁，像男人一样，於是她们公然违抗习俗，向封建社会宣战。
这种因福音带来的冲击，一方面使哥林多城的卫道者不能接受，另方面也造成刚建立的教会，蒙受极大的震撼，真是不知所措。使本来已存在著的结党纷争，诉讼、淫乱等问题，形成更为纷乱。保罗接到哥林多教会的报告后，按照「不要使人跌倒，凡事使人喜欢」（林前十32-33）的原则，就妇女是否应该蒙头的问题，作了详细的探讨，以此教导哥林多教会的信徒们。
保罗首先指出一项重要教义性真理：「基督是男人的头，男人是女人的头，上帝是基督的头」（林前十一３），他的理由是：
第一：重点在於「头」，在此事上男女有别，男人的头是基督，女人的头是丈夫。因为「头」有「源头」的意思，基督是每个男人的来源（创二７），理所当然，基督称为男人的头。而女人是从男人而出（创二22），所以男人是女人的头。上帝称为基督的头，子既然来自父，那麼父神就是圣子永恆的来源。
第二：「头」是指一种拥有权柄的地位，根据以弗所书第五章第廿二节到第廿四节：「你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，如同顺服主。因为丈夫是妻子的头，如同基督是教会的头，祂又是教会全体的救主。教会怎样顺服基督，妻子也要怎样凡事顺服丈夫。」基督是教会的头，所以教会要顺服基督。以此类推，丈夫是妻子的头，所以妻子应顺服丈夫，因此「头」显然有
「权柄的地位」之意。保罗基於此项论点，将「男人是女人的头」应用在妇女的蒙头问题上。
保罗认为男人若蒙著头祷告或说预言，就羞辱自己的头。因为圣经说：「上帝按自己的形像造人，乃是先造男人，其后才从男人身上，取出一条肋骨，造出女人，作他的配偶」（创一26-27，二18-23）。因此保罗说：「男人是上帝的荣耀，而女人是男人的荣耀」（林前十一７）。既然男人是上帝的荣耀，此荣耀就不应在上帝面前被遮盖起来，所以在崇拜时，男人不应蒙著头。女人是男人的荣耀，即是人的荣耀，而非上帝的荣耀，女人如果在崇拜时不蒙著头，等於是在上帝面前显露人的荣耀。但是人的荣耀，在上帝面前应该被遮盖起来，这是基督徒应该具有的基本谦卑态度，因此，保罗的结论是：「女人应该蒙头」。
由此观之，保罗在这裡的教导，主要是受了哥林多教会大部份犹太人的影响，他们在会堂崇拜时，很自然地持守犹太人的习俗，并以批判性的眼光，注视教会中发生的事。因此保罗基於「就好像我凡事都叫眾人喜欢，不求自己的益处，只求他人的益处，叫他们得救」（林前十32）经文的原则，认为妇女应该蒙头，以免基督徒因为她们的不蒙头，而受到毁谤。而且也在上帝所定的婚姻关係中，丈夫是妻子的头，这个事实，不因她们作了基督徒而有所改变。因此，妇女在讲道或说预言时，应该蒙头，表明她承认有丈夫作她的头，藉此保障基督徒的婚姻，使她不受指摘。
保罗根据「基督是男人的荣耀」与「女人是男人的荣耀」的论点，再以自然生长在头上的头髮来作说明：「长头髮是男人的羞辱，但却是女人的荣耀，因为这头髮是给她们作头盖的」（林前十一14-15）。既然长头髮给了女人，这就是一种讯号，表示女人的头，应该被遮盖起来。
我们从上面所说的情况看来，今日世界各国的风俗习惯，以及时代潮流，已与第一世纪保罗所处的时代，迥然不同，其间相差，何止千里？今日除回教徒妇女外出或崇拜都蒙头，以及天主教的妇女在教堂内仍有蒙头外，基督教已完全废除了。因此天主教徒常称她们蒙头，是持守圣经的真理，而基督徒则认为，今日若仍以圣经字面的意思来看保罗对妇女蒙头问题的决定，似乎太肤浅了。因为当时哥林多教会正值多事之秋，非常混乱，所以保罗才对她们的妇女有此特别吩咐，应属个别情况，而非一般教导。保罗在其他书信如：加拉太、以弗所、腓立比、歌罗西、帖撒罗尼迦等教会，并未再提妇女蒙头之事，来作同样要求。
所以今日基督教会妇女，蒙头与否，已无关重要，要紧的是要领受这蒙头所表示的内在顺服、谦卑、敬虔的实在意义，明乎此，那就无可论是与非了。保罗说：「若有人要想辩论，我们却没有这样的规矩，上帝的眾教会，也是没有的。」（林前十一16）
註：本文参考资料：
（１）旧约时代的妇女地位。
（２）哥林多前书註释（巴克莱著）。
（３）圣经百科全书。
（４）蓬勃的教会（彼德威纳著）。
（５）新约圣经问题解答。
（６）哥林多前书释义。
（７）圣经研究。
（８）保罗与妇女事奉（冯荫坤著）。
导向月刊Steering Monthly, Issue 189 - 殷怿道