11. 凯旋而归
奥运之后
埃里克·利迪尔在奥运会结束后不久的生活可谓忙乱无比。很显然，他得对付各种各样的奉承之辞。这些未曾让他晕头转向，分不清东西南北。在人们心目中，一直以来，埃里克·利迪尔似乎只是获得了体育方面的成功。其实，他已经决定跟随兄长罗伯特·利迪尔去中国宣教。不过，在比赛之后的那个星期，他生活中很多值得纪念的事情即将发生。第一件就是，他将毕业于爱丁堡大学。7月17日(星期四)，毕业典礼在麦克埃文礼堂(McEwan
Hall)举行，他被授予科学学士学位。不过，这可不是一个普通的毕业典礼，他可不会只“戴戴学士帽”后就离开。在授予他学位的时候，大学校长阿尔弗雷德·尤因爵士(Sir
Alfred Ewing)说，很显然，除了主考官，没有人能过(pass)
他！校长给这位年轻的毕业生戴上了一顶由野生橄榄枝做成的桂冠，枝子是经特许从皇家植物园里摘下来的。校长还把一个写着希腊文的卷轴放在他手里。译文如下：
爱丁堡大学致奥运会400米冠军埃里克·利迪尔
欢乐归于这位
赛场凯旋而归
夺取桂冠的男子汉！
胜利者啊，
前所未有的速度
由你展示
无上欢乐归于你！
你的高风亮节
我们由衷喜悦
母校传这冠冕在你手
奥运冠军，请你接受
当你戴着它的时候
上天绝不会皱眉头。
从未有过这样的先例，随之而起的欢呼声也是空前的。在毕业
1924年，埃里克·利迪尔在爱丁堡大学的毕业照
毕业典礼后，同学们用轿椅把埃里克·利迪尔抬了起来
典礼结束之后，同学们搭起轿椅，把埃里克·利迪尔一直抬到了高街上的圣伊莱斯大教堂( St Giles
Cathedral)，在那里，正进行着一场庆祝活动。不用说，这引起了路人们的注意。当到达圣伊莱斯时，埃里克·利迪尔被邀作演讲。他一向不喜欢出风头，所说的话也很谦逊。他说自己在宾夕法尼亚大学的入口处，注意到刻在其上的一段话：“若已尽全力，无论是在失败的尘土中，还是在胜利的桂冠上，都会有尊荣闪耀。”他在这里补充说：“在座各位中，有很多人已经尽了自己最大的努力，虽然没有获得胜利的桂冠，对他们来说，配得到与获胜者一样多的尊荣。”
在奥运夺金之后，为埃里克·利
迪尔所举办庆功宴的请帖封面
第二天，他作为嘉宾，参加了一场在爱丁堡太子街(Princes
Street)的麦凯豪华餐馆里举行的庆功晚宴，是很多知名教会人士和其他名流在很短时间内安排好的。有100多人参加，由桑德斯男爵(Sands)主持。名人才俊济济一堂。普罗沃斯特勋爵(Lord
Provost)、威廉·斯雷爵士(Sir William L.Sleigh)出席，作为爱丁堡大学的校长——阿尔弗雷德·尤因爵士也在那里。此外，还有很多爵士与牧师。甚至在那个年代，奥运会冠军也已经被视为顶级名人了。但这对一位只有23岁的年轻人来说，肯定有些压力。有各种各样的演讲。有趣的是，这次晚宴的请帖上写明，晚宴是“为称颂他杰出的运动成就以及作为一位虔守基督安息日者，坚守了自己的原则”而设。在进行介绍发言的时候，桑德斯男爵说：“在世界面前，他公开持守自己认为是正确的立场，世界为此而对他致以敬意。不满足于躲在‘只做这么一次’或‘入乡随俗’的遁词后面的他，在这个道德沦丧的时代，的确很了不起。”
诺曼·麦克林牧师(Rev.Norman Maclean)说，埃里克·利迪尔表明了基督徒不是“懦夫”，而且基督信仰与生活中的每一个方面都相连。在那个下午，大会给埃里克·利迪尔在中国的父母发了一封电报：“会众云集，爱丁堡，桑德斯男爵主持，与埃里克·利迪尔的父母共贺其壮举及其在基督信仰原则方面的高贵见证。”
那场庆功宴在星期五下午举行。这一盛事的报告结尾如是：“在晚宴之后，埃里克·利迪尔先生出发至伦敦，参加在斯坦福德桥举行的国际运动对抗赛(international
athletic contest)。”这场运动会是美国队与大英帝国队对阵的接力赛。比赛在7月19日(星期六)举行，与埃里克
与美国队对阵的大英帝国4×440码赛跑接力队，从左起：爱德华·汤姆斯、理查德·雷普勒、巴特勒和埃里克·利迪尔
·利迪尔奥运夺金只有八天之隔。由于有很多奥运会选手参赛，观众挤进斯坦福德桥体育场看比赛人数高达38000名。这天的比赛将让那些特地赶来看400米奥运冠军赛跑的人们满意而归。
赛事安排包括八项比赛：4×100
码接力赛、4×440码接力赛、一英里混合跑(440码，2×220码，880码)、跳高(三位选手总分)、铅球(三位选手平均分)、八圈让步起跑赛(四位选手每人两圈)、三英里团体赛和4×120码跨栏。在所有这些比赛项目中，大英帝国队只赢了两项，即三英里团体赛和4×440码接力赛。在4×440码接力赛上的胜利要归功于埃里克·利迪尔极致的发挥。这是那天下午的第二个比赛项目。
在4×440码接力赛中，大英帝国队成员包括四位英国选手：(以赛跑安排为序)爱德华·汤姆斯(Edward
Toms)(他在巴黎奥运会上的第二轮预赛中，个人最佳成绩为49.9秒)、理查德·雷普勒( Richard
Ripley)、巴特勒和埃里克·利迪尔。前三位选手是巴黎奥运会季军队成员。与其对阵的美国队成员包括：埃里克·威尔逊(Eric C.Wilson)、
雷蒙德·罗伯逊(Raymond A.Robertson)、威廉·史蒂文森和霍雷肖·费奇。这支队伍里面只有史蒂文森是巴黎奥运会上4×400米冠军队成员。不过，威尔逊和罗伯逊在巴黎分别参加了400米跑比赛，双双取得了低于50秒的成绩。可以认为，这支队伍比奥运会上的接力赛队的阵容更为强大。
汤姆斯起跑不错，在将棒交给雷普勒时，比对方第一棒领先大约5码左右。但是，在第二阶段，罗伯逊赶超了英国人，领先3码
埃里克·利迪尔在4×440码接力赛中跑出了惊人的速度，远远超过了费奇，夺得金牌
交棒给史蒂文森，而后者则超过有腿伤的巴特勒，将差距拉到了6码。美国人最后交接棒也较佳，结果，埃里克·利迪尔发现自己落在奥运会银牌获得者费奇7码之后。这情形也被热心的观众们看在眼里。对这位新奥运冠军来说，考验来了。他能够在这显然全败情形下胜出吗？
在这场比赛中，要跑两个弯道，这与巴黎的一个弯道跑道有所不同。埃里克·利迪尔没有被这个艰巨任务给吓倒，在费奇后起跑。在第一个弯道附近他并没有太多起色，然而，在随后的直道上他开始奋起直追，快与这位美国选手平齐。费奇的对策是在最后一个弯道把这个苏格兰人给截下来，却没有能够赶上他的最后冲刺速度，只有眼睁睁地在直道被赶超，而在终点处，让欢呼的人群欣喜若狂的是，“在震耳欲聋的欢呼声中”，埃里克·利迪尔把那个美国人甩在身后4码处。大英帝国队用时3分18.2秒，只比1915年宾夕法尼亚大学创下的世界纪录多0.2秒。据估计埃里克·利迪尔在48.4秒内跑了447码。毫无疑问，这是他在440码赛跑中跑得最快的一次。这又是一次英勇果敢的表现。但他确实因此元气大伤。在后来的一英里混合跑比赛成绩中可以清楚地看到这一点。那场赛跑是当天最后一个项目，他跑第一棒，跑四分之一英里。由于前面比赛中的体能受损，他又犯了过早加速的错误，这一次，他有点迈不开步子，于是被新手查尔斯·布鲁金斯(Charles
Brookins)(美国)超过，最后交棒时落后两码。大英帝国队还是有可能赢那场比赛的，因为亚瑟·玻瑞特和巴特勒丝毫不逊于乔治·希尔和杰克逊·斯考兹。但是，大英帝国最后一棒道格拉斯·洛尔过早赶超美国选手艾伦·哈里费奇(Alan
Helffrich)。洛尔在距终点220码处超过了美国对手，但是这个两度蝉联美国880码冠军(19211922)的美国人在最后100码重夺领先地位，并且最终领先几码到达终点，再次为美国夺取了一块金牌。这是一场激动人心的赛跑，虽然观众们本来希望看到埃里克·利迪尔和洛尔出奇制胜，可惜事与愿违。
在斯坦福德桥运动会之后，埃里克·利迪尔的时间表还是排得满满的。在星期六晚上，跑完那场接力赛后，他要在星期天前赶回爱丁堡。就在那个星期天，兄长罗伯特·利迪尔医生要在自己的晨曦公理教会致告别词，随后将赴中国，投身宣教工作。这时，罗伯特·利迪尔已经结婚。5月14日，罗伯特·利迪尔和艾丽雅的婚礼在爱丁堡的喷泉厅路教堂(Fountainhall
Road Church)举行，埃里克·利迪尔作为伴郎出席。当年12月罗伯特·利迪尔和艾丽雅移居中国。
在斯坦福德桥激战之后的那个星期六，埃里克·利迪尔参加了格里诺克格兰公园赛跑者运动会上一场苏格兰队对垒加拿大队的比赛，这是他在奥运会夺金后首次在苏格兰赛场露面。他参加了100码赛跑、440码赛跑以及一英里混合接力赛。所有的项目都是在草地上进行的。在100码赛跑中，他落到了第三名。第一名是杰出的加拿大选手西里尔·考菲(Cyril
Coaffee)，在巴黎奥运会上，他在100米和200米赛跑中都入围半决赛。他领先1码超过詹姆斯·克劳福德(James
Crawford)，后者以几英寸优势击败埃里克·利迪尔。埃里克·利迪尔在无差别比赛中仅有的两次输给自己的苏格兰同胞，这即是其中之一。冠军成绩为10.00秒。但是，在440码比赛中，埃里克·利迪尔风采依旧，在湿漉粗糙的赛道上跑出51.2秒的成绩，在最后一段赛程超过艾伦·克里斯蒂(Allan
Christie)(加拿大)，领先整整10码夺冠。他445码赛跑的成绩是50.2秒。这又是一个绝佳的成绩，因为他超过了那个在440码赛跑的加拿大高手约有8码。
埃里克·利迪尔当晚在西部过夜，而第二天则到格里诺克的(Inverkip
Road)的一个集会上演讲。虽然大雨瓢泼，还是有几千人聚集。由于人数过多，于是把集会移到了一个邻近的公园里。约翰·克尔(John
Kerr)是一位苏格兰国际板球手，出任这场集会的主持人。埃里克·利迪尔演讲题目是：“你当趁着年幼，记念造你的主。”在接下来的一年中，埃里克·利迪尔将习惯上这样一种生活：星期六晚上或者在田径赛的第二天，参加基督徒宣讲会。那么多人风雨无阻地参加这样的集会，表明他大受欢迎。1980年代中期的一个夏天，在我攻读神学的时候，曾经在艾尔郡(Ayrshire)西海岸边上的阿伦岛(Arran)度过了几个星期，为独立教会集会提供支持。我记得当时拜访了一对住在拉姆拉什(Lamlash)的夫妇。当问到夫妇二人如何信主的时候，那位妻子说，她60年前在格里诺克的一场埃里克·利迪尔演讲集会上归信。可以确定，她说的正是1924年7月27日的那场集会！她还记得这集会。对我而言，这以一种新的方式把埃里克·利迪尔的故事延续了下去，表明在将福音传给同代年轻人的工作上，他所发挥的作用是何等的大。
在那一年余下来的赛季中，埃里克·利迪尔吸引了一大群人。他很少令他们失望。在8月2日
1924年，在伊巴罗克斯举行了雷格斯足球俱乐部运动会，埃里克·利迪尔在440码让步起跑赛上赢了南非选手奥德菲尔德
举行的雷格斯运动会上，观众多达5000多人。而事实上，观看这些有名的运动会的人多半都是来这里看他们的橄榄球英雄们在五人组锦标赛上的表现，而在1924年，重要的吸引力很有可能来自于埃里克·利迪尔。不管怎样，他在零点起跑，以49.6秒的优秀成绩险胜了一场激烈的440码让步起跑赛，到那时为止，这是他在苏格兰所纪录下来的440码的最佳成绩。当然，人们希望他打破温德姆·霍斯韦尔48.4秒这个久立不倒的英国和苏格兰纪录。但是，天公不作美，风很大，这个念头也就被打消了。在这场比赛中，让人感到惊讶的是，南非选手奥德菲尔德(C.W.Oldfield)紧逼埃里克·利迪尔，仅落后1英尺，他提前5码起跑。不过，这也算不上怪事，因为奥德菲尔德在埃里克·利迪尔巴黎夺冠的半决赛中就已经位列第五了。他是一个世界级的选手。这位苏格兰人赢得漂亮，若天气好的话，这成绩可以压低到49秒之下。
三天之后，埃里克·利迪尔回到伊巴罗克斯参加西苏格兰赛跑者运动会(the West of Scotland Harriers
meeting)。在这场运动会的300码比赛中，他以32.0秒的成绩胜过老对手威廉·
尼科尔，奥德菲尔德位列第三。那一年，他最后参加的一场运动会是8月16日在格拉谢尔斯的内瑟戴尔公园举行的格拉赛跑者运动会(Gala Harriers
Sports)。那天下午，2000名观众冒雨观看比赛。在瓢泼大雨中，他从零点起跑，以54.0秒的成绩在一场特殊的440码让步起跑比赛中夺冠，让观众欢欣不已。
这样，苏格兰业余运动员史上最为灿烂的篇章划上了句号。在那个赛季，埃里克·利迪尔赛跑上的辉煌战绩确立了他在400米赛跑上的伟大地位。无论何处，只要讲到运动员的故事，都要向这位1924年的田径英雄致敬。但是，他的生命将要以一种彻底不同且境界更高的方式来得以完全。他现在是伦敦会支持下的宣教工场候选人，他父亲和哥哥罗伯特·利迪尔也都在伦敦会支持下先后奔赴中国。为准备这一工作，他在爱丁堡希望街(
Hope Terrace)29号的苏格兰公理会学院(Scottish Congregational College)修习一年神学课程，并于当年在那里居住。
他还可以在苏格兰田径场上再参加一个赛季比赛，或参加部分比赛。不过，除了修习课程之外，他还投身到非常紧张的宣教工作中去，常常在福音集会中演讲，主要是和他的朋友D.P.汤姆森配搭。