上一个世纪初叶，来自海外的女宣教士为数颇众，她们多半抱独身主义，奉献终生事主。由于没有家庭负担，可以有较充裕时间投身传道、教育、医、济贫与扶幼等社会工作，效果卓越，贡献非凡。然而她们处事低调，常退居幕后，引导教会与民众融合，俾易于达成宣讲福音目标，克尽厥职，居功至伟。胡遵理教士便为当中的表表者，她与石美玉医师（中国第一位女性专职西医）于1920年春建立伯特利教会，兴办各项教育、医疗及神学教育事业，后来更建立“伯特利布道团”，在中国教会布道史上立下不灭功绩。

胡遵理教士（Jennie V. Hughes, 1874-1951）出生于美国新泽西州。父亲胡佐治牧师乃早期来华宣教士。她步父亲后尘，于1905年接受纽约美以美会（卫理公会前身）的差遣，前来中国。先在江西省南昌市从事宣教。翌年，南昌发生暴乱，一夜之间有九位西教士被杀。胡遵理立即驾驶一艘中国帆船将劫后余生的宣教士送离南昌，脱离虎口。

自南昌暴动后，胡遵理不得不前往九江，在神奇妙的安排下，于1906年4月1日，认识了石美玉医师。自此，她们俩就成为亲如姊妹的同工，直到见主面的日子。

1906至1920年胡遵理担任九江诺立女书院校长，除主理校 务外并任教部份中学课程和教授圣经。她赋性好动，做事特别勤快；对人表面有时十分严厉，实则内蕴无 限爱心，从来没有隔宿嫌怨，正是“含怒不至日落”。

胡遵理在华其间，引入很多新思想，特别对中国传统文化苛待女性的陋俗大加批判：诸如反对纳妾、溺杀女婴与强迫妇女缠足等。此外，又倡办各项妇女职业技能训练，提高她们在社会的地位，并奖助少数具潜质的女性前赴美国留学。更收养不少被抛弃及无家可归的孤儿，将他们培养成社会有用的人材。1920年，与石美玉医师联袂由九江前往上海，凭信心创办伯特利教会。

作育英才培训主仆

胡遵理的好伙伴石美玉医师祖籍湖北省黄梅县，1873年5月1日出生于江西省九江市。是当地美以美会石宅嵎牧师的长女，自幼聪敏过人。1896年毕业于美国密芝根大学，取得医学博士学位，为中国首一、两位留学美国的女医生。归国后在江西九江创办但德福医院，担任院长达20余年之久。综理内外全科，为不少病者解除苦难，挽救生命于垂危，仁心仁术，口碑载道，杏林春满，深受百姓敬重。她在行医中，经常向病者传讲耶稣基督救赎福音，劝人悔改信主。石医师从多年事奉中，深知必须训练更多医护人员和传道人，才能使中国教会自立。因此在1920年经过长时间祷告后，决定放弃在九江发展得如日方中的医疗事业，联同胡遵理教士前往中国第一大都市上海，开创伯特利教会事工，为国家培育人才。

1926年，石医师偕同胡教士带同五位青年前往美国接受大学教育，这批成员全属她们以前抚养长大的孤儿，其中包括她们领养的孤儿蓝如溪和胡美林两人。数年后，她俩学成自美归国，贡献所长回馈伯特利。石胡两位始创人后来赴美国退休后，蓝胡两人便正式承接伯特利的事工。

胡遵理于1937年中日战事发生后偕同石美玉医师赴美国退休定居，之后仍四处宣讲在中国传福音的需要，并且大力向当地人士募捐，使其创办的伯特利机构更形壮大。胡遵理于1951年11月29日于美国安息主怀，在世寄居77载。石美玉医师则于1953年12月29日在美国加州安息，终年80岁。手创多项事业，迄今仍造福国家和社会。

伯特利布道团

前面已经交代过，胡遵理和石美玉于1920年到上海创办伯特利教会。她们以廉价租用南市一间无人胆敢入住的凶宅，以该房舍开办护士学校、医院和教会事工。同年得到美国主内弟兄姊妹热心捐助，购置了毗邻一幅面积广达12英亩的土地。在往后的岁月里，总共建成16座建筑物，计有；伯特利中学和小学、伯特利神学院、护士学校和妇产科护理学院、伯特利孤儿院、伯特利教会、印务所，以及员工和学生宿舍等，全都座落在这片神所赐的美地上，乃当时中国规模最大的传福音机构，培训出大量神的忠仆。日后他们分别前往全国各地和东南亚一带传福音，开布道会，包括成立伯特利布道团，在神州大地遍播福音种籽，引导无数信众成为神家儿女。

1930年夏令会后，计志文和林景康两位牧师希望组织布道团，向石、胡两位院长征求意见，立刻得到积极的支持和赞助。同时加入聂子英、李道荣两位已献身事奉主的年青人，翌年夏天又得到宋尚节博士加入。至1934年底，布道团的脚踪已遍及全国20多个省市和地区，稍后更到过香港，带领多人信主。

1937年中日战争爆发，神学院及部份孤儿院成员南迁香港，在九龙嘉林边道继续发展圣工。迨至1941年底日军攻陷香港，经历了九个月的恐怖生活，迫得撤离，迁往中国内陆。先后在广西及贵州，借用中国内地会提供之校舍继续神学教育及育幼工作。1945年抗战胜利，分别复原返回上海和香港，继续伯特利的事工。

“伯特利”命名来由

取材参照创世记28：13-19。雅各在梦中遇见耶和华，对他说：“我要将你现在所躺卧之地赐给你和你的后裔。我也与你同在，你无论往哪里去，我必保佑你，直到我成全了向你所应许的。”雅各醒来就惧怕说：“这地方何等可畏，乃是神的殿，也是天的门。”遂把所枕首的石头立作柱子，浇油在上，给那地方起名叫“伯特利”（Bethel）。这就是“伯特利”命名的由来。伯特利差会于1949年以Bethel Mission of China 名字在美国加州注册登记为教会团体，总部设在加州；在香港仍有牧会、神学教育及出版等工作。