1895-1897
她才五岁多，很想找她的妈妈。她有着淡棕色的皮肤和一头浓密而鬈曲的黑发，样子俏丽。她是个来自高种姓（上等阶层）的孩子，住在一个女庙祝的家。这住所隔邻是一座权高势重的碉堡，笨重的雕花大门对被困在里面数以百计的小孩子来说，就等同道通往地狱之门。她的眼睛亮大而圆，像对深水明珠，故此她有了“珍珠儿”这名字。
大庙座落在一个叫巴奴古兰的村庄里，供奉着一个叫巴奴玛的神祗。在重门背后给关着的珍珠儿被迫看一些淫秽的图册，她推开不愿意看，但换来的却是女庙祝的棒打，打在她那柔软的肩膊上。
但才只有五岁的她实在很想回到三十公里外，在杜提歌林的父家去。一天，一名大意的仆人忘记把大门关上，她看准机会，越门跑到大街上去，但女庙祝很快就追上来了：“哎呀！忘恩鬼！众神的仆人那有在街上乱跑的？”
因为她的出走已有前科，结果是给硬扯进大院里。妇人在她两只小手背上，用烧红的铁块各烙了个火印。
虽然另一位女庙祝已替她的伤处涂上油，但那天晚上，珍珠儿躺在席上仍禁不住哭了。她这哭只不过是千百个哭泣中的一个，因为这是印度。
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印度是个经历了五千多年文化历史的古国，而十九世纪末的印度仍抱着老样子，没啥改变。表面上是色彩斑斓的花毯，但底下却是泥泞一片，是藏污纳垢、蛇虫鼠蚁出没的世界。对于一个初到贵境的人来说，印度的天气炎热非常，而干巴巴的空气更是让人咽喉龟裂，满嘴都塞住令人吞吐不得的泥尘。
印度的街景是多采多姿的。大清早，当晨光洒遍大地，把市集照得通亮的时候，街道就开始嘈杂起来。空气中散发的是各种不同的气味，包括垃圾、生姜、羊尿、小贩摆卖的各类串烧肉食、香烛、汗水和辛辣的咖哩等种种刺鼻的味道。周围是令人炫目的色彩，浓艳似火的地毯背靠着一片残破与贫穷。店主把货物都堆到街道上来了：水淋淋的糖果布满了苍蝇；还有象牙雕刻、皮革制品和黄铜器皿之类。红色、蓝色、泥土色的有柄大水壶给叠在一块儿。紫色的头巾、色彩缤纷的莎丽服挂在衣架上，漂亮而华丽。金银丝线的珠宝、玻璃镯子和银环儿──
商人的桌上一股脑儿堆放着黄金的饰物。手指节大小的琥珀用皮绳子吊着。肉红玉髓，还有玉坠子，像会流动的玻璃。
一名弄蛇者缠着特大的头巾，表示能引蛇从墙洞钻出来。他盘膝坐在一条眼镜蛇的前面，蛇的颈鼓涨着，身体往左右摇摆并渐渐升高，它的视线自始至终紧随着主人的笛子。
疲倦瘦脊的牛在人群中穿插着，它们眼目无神，一脸绝望。身上长着疥疮，瘦骨嶙峋的乞丐一个接一个的躺在地上，放眼望去，犹如特大的露天停尸间。
在市集后面是散乱的棉产品工厂，那都是英国东印度公司的建筑物，该公司也作染料和香料的贸易，而成千上万的印度人就住在公司的地界上。
在乡郊地区，印度的早晨极目是焚烧牛粪时所发出的蓝烟和随来那股刺人的气味。妇女们蹲在地上，两腿张开，使劲地把牛粪打成一个个车轮大小的圆饼，然后把它们储藏在齐眼高，用烤过的泥建成的小仓库里。
在南部长棕榈树和种水稻的地方，短小精干、皮肤黝黑、头发鬈曲的古左维人后裔用小公牛打谷，又用木棒犁田，他们头顶盘旋着苍鹰，在稻田旁种植甘蔗和饲养山羊。
印度有数以百万计的贱民，是社会阶层最低下的一群，任何一个印度人都会这样解释：“他们前数生作孽多端，故此今生要赎罪受苦，他们是不值得同情和帮助的。”
印度的庙宇都是从石头雕凿出来，对于全国百分之九十二的文盲人口来说，它们就是石雕的训诫，把那些千百年来，为数约三千万的圣者的好坏行为一一记录下来。这些庙宇外表壮观，给人一种丑陋中却又带着野蛮的美。有些庙宇，像马德里一所寺庙的塔上，就有八百个栩栩如生的雕像，令人惊叹它们巧夺天工的手艺。
一位在欧洲受教育的婆罗门病理学家这样形容那些庙宇：“它们脏如河床的淤泥。我曾经走过进去，但到了要脱鞋以表敬意的地方时就停住了。再进去就是从泥污中冒出来的神龛，还有腐烂的食物和粪便。我才不要在上面走过，我对自己说，没可能！但却有成千上万的人脱掉鞋子走进去，礼拜一番又出来了，没清洗的脚就这样穿进鞋里。而我，一个身为医生的印度人却要见证着这一切。”
印度文化和印度教的起源已有四千多年历史。有关宗教礼仪和祭祀的记载就和创世记那么久远。在二十世纪初，全印度仍没有一种共通的语言。她的语言和土话加起来总共有八百五十种之多。
印度是一个由不同乡村组织而成的国家，她的乡村总共有五十万条。在当时，印度人口约有二亿五千万，他们有居于城市，也有住在乡郊的。全国百分之七十的人口都是以务农维生。
马德里是个历史悠久的大海港，她在印度东部，临着孟加拉湾，在一六三九年由东印度公司创建。一八九五年十一月，一位沮丧、迷惘，还患上病的爱尔兰年青女子贾艾梅来到了马德里，她正好赶在清凉的雨季来临前到达。在这里的雨季时节，只见倾盘大雨从灰茫茫，低压压的天空降落到地上，轮船、小艇、捕鱼船和帆船都要挤在港口里。
贾艾梅已二十八岁，她清楚知道神要她作宣教士。之前，她在日本已工作了一年，曾经精神崩溃，在中国休息了一阵子，精神状况变得更坏，其后又在锡兰惹上官非，然后在一八九四年圣诞节重返英国。
基督教文字协会是在马德里，艾梅就在那里休息了三个星期，住在一个宣教士的家中。之后她启程前往邦加罗尔，因为一位做护士的朋友写信告诉她，那儿的天气和景物都十分“怡人”！在途中，她染上了登格热，这种病会使人发高热，浑身骨头疼痛不堪，而且还会情绪低落。
“你看来精神饱满！”那位朋友见到她的时候这么表示，其实艾梅的热度已高达摄氏105度，而用她自己的话来形容就是“病得想死”。
她对印度认识不多，更不知道有珍珠儿等小朋友。没有人知道。但第一件她会知道，而且很快就会认识到的是，正如华多马牧师所预计的，印度是撒但选择的战场。
艾梅被扶到床上，迷迷糊糊的昏睡了好些日子。一星期后，她觉得自己可以站起来了。她对着房间的镜子把自己端详一番。她有着颇长而带鹅蛋型的脸庞，英国人的直鼻子，深色的鬈发给结成发髻在耳后。她的眼睛是深棕色的，不像她妈妈那样，是爱尔兰人的蓝色。她的眉毛灰黑，嘴唇带着拘谨的端庄，她笑起来的时候，所有的笑容都堆在眼角里。像其他妇女一样，她穿着一件高领、长袖和浆洗过的长裙。
“在这里连生活也是举步为艰，”一位资深的宣教士和她分享心事。“魔鬼对任何一线光明都穷追猛打。”
他的妻子哀叹着说：“我觉得自己在这里一点儿用处也没有。”
像泰米尔语这样难学的语言真不多见，但艾梅努力投入学习，她用了很长的时间学习语文。潮湿闷热的空气像绳网那样罩着她全身，把她黏得紧紧的，困在热空气中她混身难受。她湿透了的衣裙又黏着她，贴在她湿润的皮肤上，令她发痒。学习的日子愈拖愈长，泰米尔语复杂的结构在她脑袋里打了结。
一些她不相信是自己的思想在她脑海中浮现：“我太容易受创，这类工作不适合我──
我捱不住这里的天气。”
一天，当她把剧痛的头埋在汗水浸湿的掌心的时候，她仿佛听见：“你在老家能为神做的事比在这里可要多着呢！”她知道这是敌人发出的暗箭。
她很想怠惰下来，但她在课上翻译过的一句印度谚语却提醒着她：“坐下总比走路好，躺着总比坐着好，睡了总比醒来好，死是无比的好。”想得太多令她精神不振，她的头和神经都在痛。
蚊子和苍蝇锲而不舍地跟着她。有些日子，她沉溺在自怜中，亦感到自己的自尊受损。事实上，她在日本工作也曾一年有多，借着传译员的帮助来向人传福音，她不但看见有人信主，也看见有人因她的祷告脱离鬼附。
邦加罗尔教会的信徒在参加聚会、守圣餐和金钱奉献上可谓非常活跃。印度人实在乐于参加聚会！任何形式的聚会也好！他们会涌来参加长达数小时的聚会，然后回家，只是一点也不会改变。一年下来没有人信主对这些基督徒来说并不会当是什么的一回事。
但艾梅就接受不了。她强忍着那些所谓“社交时间”，在当中，那些宣教士会一边刺绣，一边听人读讲章。当这些教会的中坚份子抽时间作休闲活动时，他们只会和自己人聚首，从不会有印度人参与其中。
更令她发指的是，宣教学校竟聘用不信的回教徒和印度教徒作教师，这些人怎可能每天活出基督徒的生命样式来！
情绪低落像一只黑手那样把她愈拉愈低。但最坏的是，她自己形容：“要拔尖出众的诱惑──
然后是灵性的灭亡。”
一天，她接到家里寄来的几封信，艾梅把它们抱在胸前，在宣教士们休憩的大厅门口站住了，她多想找个人分享她的感受！突然她转过头来跑回自己的房间里，她泪水盈眶，把门关上，跪倒在床前，一时间被孤独感全控制了。“我怎能再往前走呢？我怎可以支持到底呢？”她在主面前哭诉着。
她以前听过那些令她吃惊，令她发抖的话再次涌现出来，“不要那么无知，你以为所有宣教士都会彼此相爱？”
圣灵用众多她背诵过的经文其中一句提醒她：“凡投靠祂的，必不至定罪。”（诗34:
22）
后来，当杜尼法团契发展成为一个大家庭时，她就曾这样勉励她的一位同工，“把神看成是你最挚爱的朋友和爱人”。
从那日起，当她接到任何来信时，她都会把自己关在房间内，在桌上铺开信函，大声念给主听。从那天起，她与永活主的相交同行就变得更为亲密，而且至终都没有分离。
虽然掌握了当地的语言，她发觉，当她一个人单独在一个城市或乡镇时，一种令人沮丧的黑潮就会倏然涌现，还有可怖的诱惑声，以及那些打在她那裸露的灵魂上的火箭。而更悲哀的是，她是个住在一群挂名基督徒中间的宣教士，围绕她的安舒感很容易会令人灵性倒退，不思长进。
这就是她对宣教工场的入门初探。在邦加罗尔，她像鱼离水渊那样。她是个活泼开朗的女性，和一些宣教士自然有性格矛盾。当她申请搬去和一家当地人同住，寄居在他们的泥屋里，好对泰米尔的谚语有更正确的理解时，其他宣教士都给吓坏了。
一天下午，经过整日的语言课，闷慌又头涨得可以的艾梅，跑到户外骑驴子溜跶去了。她留意到一位贵人的座驾正在上坡回家的路上，车后坐着的就是那位代表英女皇的要人；她催促驴子拼命快跑赶前去。她的发丝乱舞，裙子急剧的掀动着，她要赛过那辆车到山上去。成功了！她把驴子猛然拽住──她赢了！
她满脑子轻松地骑着驴子跑回家，她感到既兴奋又愉快。但其他的宣教士什么都看在眼内，她因此受到贬斥。
一位年长的、蛮不讲理的信徒把她教训了一顿，那骂的话可尖酸刻薄又有欠公允。艾梅火爆的爱尔兰脾气要爆发了，但主的手把她止住。一把内里的声音对她说，“看这是为我受死的机会”。
这些话使她从老我的约束下释放出来，又打开了她灵性长进之门。她对责难忍气吞声，没有回嘴。
不久之后，有人建议她再往南走，因为南方只讲泰米尔语，这样一来，她的语言应该是可以学得更地道了。于是她决定搬到田纳维尼跟华多马牧师夫妇一起住。（田纳维尼是由三个泰米尔字组成的：宗教、食物、保护。）临上路那天早上，她读的经文是：“我必亲自和你同往，使你得安息。”
华老师是位著名的泰米尔语学者，他是个非常率性子的人。他们住的地方是在巴兰各他村，那是在一片沙砾平原之上，周围有棕榈树环绕。田纳维尼西面背山，东面临海。那里的乡郊比较荒芜孤寂，而且贼匪猖獗，专好打劫女性旅客的珠宝。那里还有老虎、蛇和毒蜘蛛等经常出没。
印度整个南端就是由田纳维尼区和特拉维歌王国共同组成。在当地中部横亘着西高艾斯山脉，一直伸展进印度洋里。
每个村庄或市镇都各有庙宇，而庙宇本身都是经过雕砌而成的高塔，由高墙围着。在这小小的区域里就有三千座寺庙。从来没有基督徒走进过这些庙宇的中心地带，那里的神龛就是他们神祗所住的地方。
根据当地的宗教所说，这些神祗到这世界来是要消灭罪，但同时间也把那些恶人除掉。他们从没听过有一位神是来消灭罪恶，并拯救罪人的。
七个月后，艾梅和华氏夫妇迁到往北五公里，一个叫庞那维尼的小镇居住。那里有一所旧的差会宿舍。艾梅和华牧师的女儿，还有几个印度信徒在当地一带到处传道。那些印度人称他们为〔群星簇〕，因为他们态度诚恳，而且生命光辉跃现。
这些人都没有领工资，只倚靠神的供应。他们所抱的态度是：“我的生活还可以减少些什么，以至我可以奉献更多？”
大清早他们就出发，以免午后的热气会赶上他们。艾梅和她主里的姊妹爬进一辆由两头牛拉着的“奔地”上，那是一种类似篷车的交通工具。拉车的牛肩负着轭，而车就系在牛轭上。车轮、车轴和接驳的钉都是木做的，当车走动时，那些木头就会吱吱价响，嘎啦嘎啦的吵过不停，还把他们像米袋那样摇晃得东歪西倒。他们以每小时五公里的速度前进，到了一个村庄，她们会沿泥路走进去，找人交谈。
艾梅最初穿的是白长裙，戴着宽边草帽，这样子结果是引来一阵哄动。
一个孩子第一眼见到她就惊叫起来说，“噢，快来看啊！来了一个高大的白种男人呢！多难看！跑啊，快跑啊！”
“那不是个男人，它穿裙子的呢！”
“他是个戴女士帽子的男人！”
当他们的恐惧过后，他们就开始围拢着这个怪物，一边咭笑着，一边用手戳她。
“你结婚没有？”
“你的家人呢？为什么你离开他们自己跑到这里来？”
“你可以拿到多少工资？”
“你像我们一样吃咖哩和饭么？”
艾梅一下子意识到穿本地服装才是个上策，于是在最短时间内买了一件莎丽服和一对草做的凉鞋。
那些乡村的房子都是茅房，有一室或两室的，没有家具，只有睡觉用的草席和一个用来储藏食米的箱子。屋顶是用泥瓦片或棕榈树枝搭建的，墙是竹子加上泥巴，地是用泥土或干牛粪铺成的。
村民都是在村里的水池、水井或就近的小溪沐浴和洗衣服。那些茅房都靠得很近，屋与屋之间的通道很窄。村庄外围是稻田，还有麦田和豆田等。印度人认为劳动是有贬身分，故此他们只做一些非必不得已的活儿。
男人穿着缠腰布，布从腰绕到胯下，像条宽松的短裤，布的一端有时会搭在肩上。女人穿着优雅的莎丽服；脚腕、手腕、胸脯、手臂、耳朵和手指全戴着珠宝首饰，要告诉别人她家的地位和财富。
当地女性多世纪以来都是备受轻视的，她们足不出户，而且与世隔绝在一间没有窗户的内室里，故此她们对那些宣教士的反应显得特别缓慢。艾梅说：“我的感觉就像一只在墙头的猫一样。”她得非常小心谨慎。
艾梅瞥见一些屋里有纺织机，妇女们在这些手摇的织布机前，刻板地把丝线纺成棉布、丝织，然后再织成地毯、披肩之类。
在庞那维尼的教会有一位印度籍的执事，他的儿子娶了一个十九岁、相当可爱的女孩子邦娜美为妻。但很不幸，这个儿子突然去世，于是年轻的寡妇就被视为不祥人，连她的基督徒婆家也是带着这等迷信眼光看待她。邦娜美跟他们住在一块儿，她只能穿着寡妇的脏衣服，且不准梳洗。家中的粗活都由她来干。一天晚上，她内心非常不快，悄悄走到屋外的井旁，望着深深的井口。她想，就这么跳进清凉的水里太容易了，这样就可以了结她那充满痛苦的生命。但不知怎的，好像有人阻了她一把，她又悄然地返回屋内，有点迷惘。
她的婆家为了面子容许她参加教会聚会。邦娜美听到打动她心灵的讲道，她把生命交给了那位能医治，又饶恕人，还可以给她生命意义的神。
奇迹地，她获批准搬离婆家──
她前生作孽，今世害死了他们的儿子，留这样的人在家里有什么用处呢？──她参加了艾梅的工作，和群星簇住在一起。
艾梅认为那两年的巡回布道是非常快乐的日子，是时间不能磨灭其光芒的宝石。但还有其他较小的、无助的、被困在庙里的珍宝，艾梅还未曾认识呢！
印度盛产天然宝石，藏在地壳深处，接近溶岩，在火的边缘，降到地狱之地。那些采矿工人在黑暗之中，在地底深处，面对危险、沮丧与死亡，从矿脉释出银块、金粒与宝石。
“满足── 南印度，”艾梅在她的圣经写上这几个字。她的漂流日子完结了。印度是神带领她去的宝藏。每一个灵魂都是宝贵的，但她会发现那最细小，最易受损的宝石也是那些埋藏得最深最深的。