张家坤姊妹生于山东省烟台市一个敬虔的基督徒家庭。青少年时即开始在烟台查经处受教，在那里学习并潜心研究圣经多年。后蒙神呼召，奉献给主，在烟台作青年学生工作。1948年加入在上海的中华基督徒布道会文字部。先后出版了【耶稣基督的真实】、【耶稣基督的生命】、【活水】，编辑出版了五线谱版【圣诗】；并常在【圣膏】，【布道会刊】，【浸会通信】等属灵刊物发表文章；还曾在上海福音广播电台制作和广播“耶稣基督的真实”和“耶稣基督的生命”系列福音节目（后来汇集成书）；也在上海江湾和南市的棚户区拓荒布道，带领聚会。以教授钢琴养生。
1987年旅居美国加州，直到1993年回天家。在美六年期间，蒙神引导，藉着弟兄姐妹同心合意全力支持，初版了【活水二–生命饼】、【活水三–膏油】、【主耶稣说：我必快来】、【圣诗简谱版】、【学习旧约】上、下册、【学习约翰壹书】。
1968年张家坤姊妹被趕到了上海北京东路一间只有6平方米的小黑屋，只有一扇门通到黑暗走廊，白天也要靠灯光。她把发霉的水泥墙糊上报纸，竹书架上放锅碗和生活用品，小茶几是饭桌；一个木货箱里面装衣物，上面就是睡觉的床。除去住院在外地养病，她在这里生活了十多年。
与人的交往断绝，却不能阻断与主在爱中相交。小黑屋虽黑，却充满了世人看不见、从天上来的亮光和恩典。小黑屋成了神塑造雕琢祂合用器皿的工场，是神光照、洁净、磨练、造就祂儿女，使之生命更趋成熟、重新得力之地。
苦难成就了神的美意。与四围环境的隔绝，使她专心“从救恩的泉源欢然取水。”（赛十二3）许多年没有圣经，圣灵感动和多年来背诵牢记的神的话语，是力量和亮光的来源。写作的灵感涌流不断，因有严重眼疾，都是趴在床上，手拿放大镜，在昏暗的灯光下书写。在小黑屋中完成了几本新书的纲要和初稿。
“我不及格”一文，记录了她在小黑屋中的心路历程，是从软弱到刚强，从挣扎到甘心顺服，从灰心到重新奉献自己的过程，是“祂必兴旺，我必衰微”的过程。作者谦卑认为，纵然她许多方面甚不完全，‘我虽然不及格，我还不灰心，盼望终有一天能及格。除祂以外别无拯救，因为在天下人间没有赐下别名可以靠着得救。’
她多次说过，自己甘当会幕的橛子，默默为主作工，不愿发表关于自己经历和见证的文章。“我不及格”一文，虽然写于1972年，却从未公开发表。1993年作者回天家，在安息礼拜中少量分送；又于2002年在【文宣】刊登过，许多弟兄姐妹收益良多。为了见证全能的主的作为，为了纪念为主受试炼的众多仆人儿女们，为了那些在繁忙中软弱需要重新得力的人们，为了在黑暗中寻求亮光的人们，特将此文公开。愿主祝福并使用。
“为义受逼迫的人有福了！因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了！应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。”（太五10-12）
张家坤姊妹1984年摄于上海小黑屋