离弃神——何以颓废代替了纪律？
杨腓力

　　据法国社会学家Jacquen Elleel的观察，一个近代全球的趋势，那就是在基督教福音影响渐渐深入社会后，反而产生了与福音相悖的价值观。我去海外旅行的时候，不时会测验一下他的理论。我会问问别人对于美国——这个世界上以基督教为主的社会中最大的国家——有什么想法：「一提起美国这个字眼，首先浮现你脑海的是什么？」结果答案都不离下列三者：

　　1.财富。占世界人口仅百分之六的美国，其经济生产力为世界的三分之一，主导全球财政。

　　2.军力。正如媒体不断嚷嚷的，我们是「世界上唯一的超大强国」。没错，目前美国军备预算超过了排名于后的二十三个国家的总和。

　　3.颓废。海外一般人心目中对美国的印象，大多来自好莱坞影片。在他们看来，好像除了色情与犯罪，余者无它。

　　同样具有基督教渊源的欧洲也相仿，显出与耶稣教训和榜样大相径庭的各种社会现象。耶稣的一生原来是以贫穷、牺牲和纯洁为记的；难怪其它宗教（比如回教）的信徒，会对这个大有能力却产生在社会上与其理念相反影响的信仰，感到大惑不解。究竟为什么会有这种奇怪的变化呢？

　　我从华府救主教会（Church of the Savior in Washington, D.C.）创会牧师考斯比（Gordon Cosby）的文章里看出了一点线索。他说，较有活力的教会团体起初都是由一股强烈的献身感开始，表现出来的就是一个有纪律的生活。凡是以献身精神和纪律生活组织起来的群体，多数会生产富裕，但最终这种成功却破坏了纪律，引向颓废。

　　考斯比牧师称这种现象为「修院循环」，而且言之成理。由理想主义者领导出来的运动，譬如方济会和本笃会，都是这个现象的例子。第六世纪时，早期的本笃会修士辛勤地开辟山林、开垦土地、修渠道、储五谷、畜牛羊。六个世纪之后，据历史学家Paul Johnson说，「本笃会修院几乎完全不是灵修的机构，已经变成专为上流社会人士安置肥缺的学院了。」修道院长们个人的薪俸就是全会收入的半数，藉以维持其奢华的生活方式，成为人人垢病「无用的上流社会寄生虫」。

　　后来的道明会、耶稣会和方济会不幸都重复这个循环：从开始强烈的献身和纪律，带来享受丰盛的日子，然后就倾向放纵而去，江河日下，直到再有改革者出现，恢复原来创会者的理想。新教的改革者也面对过同样的挑战，约翰韦斯利曾向日渐兴盛的卫理公会发出警告：「按常理来看，我不认为任何宗教复兴有长久下去的可能，因为在宗教里必然带来勤奋和简朴，而这两者不会不产生财富；财富日渐加增，骄傲、忿怒和各式各样爱世界的心也必然加增。」

　　旧约圣经里也让我们看见，整个国家都免不了同样的现象。在古以色列人看起来正当蓬勃发展之时，希伯来的先知所发的警钟最响亮。每当经济发达、四境平安时，以色列人就越发忽略属灵的事，转而倚靠军力、与邻邦结盟以求保障。用先知的话说，他们离弃了神。

　　也许我们应该称这种现象为「人性循环」，而不只是「修院循环」。因为这种现象不单出现在修会、国家，更适用于个人。从亚当、夏娃在乐园的短暂停留开始，人类就显出无法面对富足的缺点，我们转向神是因为有缺乏；平顺时就遗忘神。
　　去到第三世界国家短宣回来的人，常有遇见信徒火热、令人振奋的报告。那在贫困和压迫之下热切的信心，和我们富饶之地的自足自满和自我中心，成为鲜明的对比。

　　我看到许多国家里的这种情形后，终于比较明白为何耶稣警戒人防备财富，称贫苦受迫的人为「有福」的，因为在全然绝望中，困乏者会转向神。我真为自己的社会担心，它一切都仰仗其中的财富和权力，所有空间都塞满各式的娱乐手法。在这样的一个富裕社会里，我们能不能找到一条突破「修院循环」的路？这个问题的答案很可能就是未来去从的关键。

　　（本文译自Christianity Today, September, 2004，转载自《校园杂志》2004年12期 译者：沈眉绮）

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