有关恩典的看法
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杨腓力(Philip Yancey)
答：
身为作家，我每天在文字堆中打滚。我把玩文字，倾听它们的弦外之音，把它们剖开，并试著把我的思想塞入其中。我发现文字会随岁月而腐败，就像陈年老肉。它们的意义腐朽了。我们以 Charity (慈悲)这个字为例，当英皇钦定本圣经
(King James Version) 的译者要表达最高级的爱，他们决定用「 慈悲」 (Charity)
这个字。今天们听到的却是轻蔑的抗议：「我才不要你的施捨(Charity)！」
也许我一直重复提到「恩典」，是因为它是上帝所赐尚未被蹧踏的一个神学名词。我称「恩典」是「最后且最好的字」，因为我发现每一种有关恩典的英语用法，多少都含有原来荣耀的成分。「恩典」这个字就像一座巨大的地下蓄水层，构成西方文明的基础，提醒我们所有好的事情并非靠我们自己努力挣来，而是倚靠上帝的恩典而来。即使到今天，不管世界如何漂浮起起落落，西方文明的根源仍伸向恩典之泉。
恩典含盖福音的精髓，就像一滴水滴能含盖太阳的形像。这个世界的每个角落，各个阶层都渴望得到恩典；这也难怪诗歌「奇异恩典」会在作曲后二百年登上畅销曲排行榜前十名之内。
问：耶穌是如何提到恩典？
答：
这个世界并不谈恩典。每件事都要看我表现如何而定。耶穌的国度正好相反，每个人不是看他的表现而是看耶穌的作为。祂已经为我们付出重价而嬴得上帝的接纳。耶穌引进遍满恩典的世界：日头照好人也照歹人，神降雨给义也给不义的人，鸟儿免费地食用种子而无须耕种或收割，不起眼的山边野花兀自绽放著。像一个外国旅客注意到本地人所忽略的景緻，耶穌看全地都是恩典。然而耶穌从未分析或定义「恩典」，祂几乎不提这个字。相反地，祂藉著所说的比喻故事，告诉我们何谓恩典。
每一个故事都有它的核心意义，结局总是好得出奇，或说太好了以致必然是真的。
浪子回头的故事是耶穌所讲一系列故事(失羊、失钱、浪子)的第三个。每个故事都在强调失丧者失落的感觉，说明重新发现的悸动和欢乐气氛的结局。事实上耶穌是说：「你想知道当上帝是什麼滋味吗？当有人悔改信靠我，我觉得我正在收覆曾被失丧的人类所放弃的最宝贵產业。」对上帝而言，这就像一生之久的探索。
问：我们在哪里可以找到恩典？
答：
恩典无处不在，就好像你透过镜片看东西，却忽略了镜片的存在。至於，上帝赐我眼光使我能看见围在我四周的恩典。我身为作家，我觉责无旁贷地，要使这些被没有恩典生活的基督徒所破坏的字眼恢復生机。
我开始的几本书，是与保罗‧班德医师(Dr. Paul
Brand)合作的。他大半生都在南印度炎热乾旱的地区度过，服务痲疯病患，很多都是贱民。在这片土壤，班德医师竟然体会并且传扬上帝的恩典。我也是从像他这样的人领受了恩典，因而知道何为恩典。
我发现，如诗篇说，神是「有怜悯、有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。」
恩典免费临到那些没资格领受的人，我也是其中之一。我回想自己以前的光景：忿恨、受伤、愤怒；是教会与家庭生出的无恩锁链中的硬心单身汉。如今我藉著一些小事学习吹奏恩典的音符。我这
么作，因为清楚无疑，我所经历的医治、饶恕、美善，是单单出於上帝的恩典。我渴望教会也能成为上帝恩典的文化代言人。
撰稿：朱莉‧艾温(Julie-Allyson Ieton)／译者：陈世英
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