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戴德生是中国内地会的创立人，他于一八三二年在英国约克郡出生，他的父母都是敬虔爱主的人。戴德生幼年因身体荏弱不能上学，在家中读书至十一岁才入学，但十三岁时因回家协助父亲药房的工作而停学。然而，戴德生天生好学，在家除学习指定的功课外，还自修拉丁文、希腊文、几何代数等。 在他要来中国传道之前，曾努力作好准备，如学医、学中文，锻练自己的体格，学习睡硬床，吃简单的食物，学习凡事倚靠主，在神面前不住祈祷等候；甚至在婚姻的抉择上，都是以主居首位，因着对方未能与他有同一心志到中国宣道，他甘愿放弃这段恋情。 戴德生于一八五四年到达上海，当时他只有二十一岁。随后的三年，他于长江一带努力传道和行医，旅行布道为数有十次之多，其后才在宁波停留作较固定的事工。这段时间，上海等地常有战乱，戴德生为主名的缘故，遭受了极多困苦。 他为了更有效的传扬福音，便着意穿华服、留辫子，希望可以与中国人打成一片，当然他这个做法引来不少背后的批评，甚至有宣教士说他是“疯子”。 一八五八年，戴德生二十五岁的时候，与一位爱主的姊妹玛丽亚结婚，她是位有经验的宣教士，成为戴德生在事工上的好助手。 至一八六○年，戴德生因病回国，以五年时间，完成他医科的学习。 当时在中国的传道事工，偏于沿海省份，他深觉神特别呼召他往传道人足迹未到之省份去，因而创立中国内地会（即今天的海外基督使团）。事工的宗旨是：一、深入中华内地，在别会不到之处传福音。二、欢迎各国各宗派差遣宣教士协助此圣工。三、总会设于中国，他们不借款，也不求馈赠，全凭信心靠主供应，因此传道同工均无固定薪酬。 一八六六年，戴德生第二次来华，同行者有十六位宣教士，这些人带着使命要从上海进到内地各福音据点，他们常用的两句口号是“以便以谢”和“耶和华以勒”。在他们出发来华前，曾向神恳求二千英镑的费用，在十个礼拜之内，神就为他们预备好了。在往后的日子，他们同样经历神丰富的恩典。 一九○五年，戴德生已届七十三高龄（内地会当时已兴起新的继承者），他仍到江苏、河南、河北、湖南等省探访教会，六月三日他在长沙息劳归主，信徒按其生前遗嘱，将他的遗体与妻子及四子女同葬于镇江扬子江边的墓园里。 当他逝世时，内地会已篱有二百零五个布道站和八百四十九位宣教士。从上海到伦敦，从亚洲到欧洲、美洲，都有规模甚大的追思聚会，主在他身上大得荣耀。 今年适逢中国内地会立会一百二十五周年纪念，本社蒙“海外基督使团”委托，协助制作出版《戴德生嘉言录》，深感荣幸。 愿主使用这本书，成为多人的祝福。
宣道出版社社长 许朝英序 一九九○年六月二十五日
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