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耶利米书第五十一章 约雅斤王和他的王室，众首领，勇士被掳到巴比伦之后，耶利米所居住的耶路撒冷就成了一片荒场。一个国家若精华尽失，所留下的残渣必然是软弱无力的。然而，这地肥沃的自然资源仍给人相当的盼望，它好象依附着巴比伦的嫩枝一样(结十七章)。 约西亚的第三个儿子是玛探雅；米吉多战场的噩耗传来时，玛探雅只有十岁，但如今他已二十一岁了，巴比伦王立他为耶路撒冷的王，并且使他指着耶和华立约。似乎这个外邦的征服者也认为，这样严重的誓约可以严防另一方毁约，因为在一般状况下，巴比伦王也感觉到它严格的束缚力。可悲啊！很多时候外邦人比我们更看重宗教的力量，而我们却往往掉以轻心，毫不在意(参代下三十六13；结十七13)。 在外邦征服者的要求下，玛探雅改名为西底家，这名字的意思是「耶和华的公义」。这是一个吉祥的兆头；他得到各方面的鼓励，去效法他那位英明杰出的父亲。他在作王期间也显示厉精图治的决心；但他生性懦弱，缺乏果断的能力去排除众议，追求善政。他虽然心里尊敬耶利米，却不敢公然袒护他，或用行动显露他对耶利米的喜爱。 在此同时，国中到处充斥着谣言，说巴比伦即将覆亡，被掳之民很快就可归返家园。我们前面已看过，在被掳之民当中，这个谣言也喧嚣尘上；假先知为了哗众取宠，频频以假预言迷惑他们。另外也有许多政治上的考虑，倾向于期待局势快速的转变，这些都使犹太人的民族自尊心更加被挑旺得按捺不住了。 大约在这个时候，以拦人起了对抗巴比伦的暴动，如果这场动乱蔓延全国，导致巴比伦帝国的倾覆该有多好！但是耶利米从神那里得到话语说，「我必折断以拦人的弓，就是他们为首的权力。我要使四风从天的四方刮来，临到以拦人，将他们分散四方」(耶四十九34—39)。 那时邻近列国正沸腾着不满的情绪，他们虽然曾与巴比伦联盟入侵犹大，但是现在又急欲摆脱巴比伦求取独立。他们企图拉犹大入伙，以埃及为基地，组成一个反巴比伦的大联盟。耶利米说，「不，绝不可如此！尼布甲尼撒是为耶和华行事，列国都必服事他和他的子孙」(参见耶二十七6—7)。或许是在耶利米的建议下，西底家这时前往巴比伦，向他的宗主国效忠，重申他的忠诚。 接下去的一连串难处中，耶利米都采取同样的方针。他指出被掳之民在巴比伦的光景，和留在耶路撒冷的余民相比，就如同好的无花果之于坏的(见耶二十四章)；当法老的军队带来短暂的解困，迫使迦勒底人撤退时，耶利米断言迦勒底人还会回来，并且要用火焚烧王官，圣殿，使全城付之一炬(三十七章)；由于迦勒底人熟知耶利米的主张，所以他们在最后攻陷耶路撒冷后，保护了他的性命，并容许他自由选择居住的地方(四十章) 对他的好友来说，耶利米的劝诫似乎很怯懦，缺乏信心和勇气口他难道真的站在巴比伦的一边而厌弃耶路撒冷吗？他真的不顾百姓的利益吗？如果他们持着这种疑问，待他们发现耶利米在西底家统治早期，曾呼吁他们聆听有关巴比伦覆亡的预言时，就会立刻恍然大悟。这段预言曾记录下来，交给王官的大臣西莱雅，要他随西底家被掳到巴比伦之后，私下读给同被掳的人听，然后把一块石头拴在书上，扔在伯拉河中，并且口中要说出这一番足以令旁观者惊骇的话，「巴比伦因耶和华所要降与他的灾祸，必如此沉下去，不再兴起；人民也必困乏」(见耶五十一59—64) 一、巴比伦覆亡的预言 巴比伦的荣耀。耶利米用生动的想象力描述他的荣耀和美丽。他素来是耶和华手中的金杯，是他争战的斧子和打仗的兵器。他的影响力深而长远。他住在众水之上，财力雄厚，地饶物盛。他像一棵树，枝叶延伸，覆庇着周围列国。他是列国之后，举目四顾之际不禁志得意满，认为将永享安逸，远离灾祸。他的大君王说，「这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么」(但四3O)。 神的辩驳。全能的神会用他来作分崩离析的工作，他在列国中的作用就如同远古时代冰山之于岩石，或每年冬季寒霜粉碎地表的尘士一样。然而巴比伦滥用了神交付给他的权力，用在不义、自私的目的上。他在执行神命令的时候，过于残酷无情。他的军队行经之处，溅满了无辜人的血。因此耶和华为他设下网罗，要攫住他像捕获野兽一样。他要打开兵库，拿出他恼恨的武器来。 但是神特别要因巴比伦苦待他的百姓而惩罚他。锡安的居民喊道，「巳比伦干尼布甲尼撒吞灭我，压碎我……用我的美物充满他的肚腹。愿这罪归给他。」因此至高者要给他们伸冤，替他们报仇。「巴比伦怎样使以色列被杀的人仆倒，照样他全地被杀的人，也必在巴比伦仆倒……因为耶和华是施行报应的神，必定施行报应。」 对他仇敌的呼吁。大旗竖起，号角吹响，列国聚集。亚拉腊，米尼，亚实基拿各国前来，还有玛代的君工，省长，并他们所管全地之人。他们的马蹄声响彻天边，彷佛蚂蚱过境，遍布全地。列国向战神献祭，争战的消息在四境散播。大地在辎重兵器的辗压下不禁颤抖。先知喊着说，「看哪，有一种民从北方而来；并有一大国和许多君王被激动，从地极来到。他们拿弓和枪，性情残忍，不施怜悯；他们的声音像海浪勾訇。巴比伦城阿，他们骑马，都摆队伍，如上战场的人，要攻击你」(耶五十41一42)。 攻击。弓箭手仔细检查城的每一面，以确保无一人逃脱。他们奉令尽量射杀，不要吝惜箭枝。如今战争的呐喊已经响起，攻城即将开始。看哪！巴比伦降服了，他举手示降；他的堡垒坍塌，城墙倾倒；巴比伦的勇士止息争战；他们的勇力衰尽，好象妇女一样。看哪！他的王宫冒出火焰。报信的从城中各角落跑来，向巴比伦王报告同样的消息——城的四方被攻破了，渡口被占据了。 这城的覆亡。接着这城被交在野蛮的军队手中。毫无抵抗力的软弱百姓饱经蹂躏。四处抢劫横行。他的谷仓被劫掠，财宝遭搜刮。所有被巴比伦以残酷手法拘禁的被掳之民，特别是犹太人，都重获自由。他们喊道：「我们各人归回本国；因为他受的审判通于天上，达到穹苍。」 如今他的城变作荒场，干地，沙漠，永无人烟，只有豺狼世世代代居住在那里，正如神倾覆所多玛，蛾摩拉和邻近的城邑一样。 这是耶利米预言巴比伦的话，当时那城正如日中天，鼎盛一时，可能是世界空前最大的城市。到他的预言应验之前，还有七十年的时间；但历史本身是最准确的。若将这段论及巴比伦倾覆的预言与雷雅德(Layard)的研究比较，就会发现预言中的每一个细节都照所说的发生了，甚至包括苇塘被火烧着，送信的互相碰面，巴比伦的勇士沉醉不醒，以及这城的荒凉持续了数百年之久等等。 「他们饮酒，赞美金银铜铁木石所造的神。当时急有人的指头显出，在王官与灯台相对的粉墙上写字……当夜迦勒底王伯沙撒被杀；玛代人大利乌取了迦勒底国。」 二、大巴比伦。 历史上每一个世代，都有巴比伦和其对手。与塞特世系相对的，是该隐；与闪相对的是含；与亚伯拉罕相对的，是基大老玛；与以色列相对的，是尼尼微；与耶路撒冷相对的，是巴比伦；与教会相对的，是罗马；与新耶路撒冷相对的，是大巴比伦；与羔羊的新妇相对的，是骑着野兽的淫妇。神在何处建立他的国度，魔鬼就在那里派它自己的偻罗相抗衡。 耶利米忧国忧时的心，因着预知他们仇敌的灭亡而得了安慰。当被掳到巴比伦的百姓坐在河边，将琴挂在柳树上，想到故国家园而哭泣时，耶利米的话被诵读出来，必然启发了他们的信心，爱国热诚，和不可磨灭的仇恨： 将要被灭的巴比伦城阿， 报复你，像你待我们的， 那人便为有福 拿你的婴孩摔在盘石上的， 那人便为有福 (诗一三七8—9)。
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