学习面对死亡
潘霍华(Dietrich Bonhoeffer)著/薪人译
(国殇纪念日，芬根瓦，11/24/1935)
经文：「我又看见另有一位天使飞在空中，有永远的福音传给住在地上的人，就是各国各族各方各民。他大声说：应当敬畏神，将荣耀归给他。因他施行审判的时候已经到了，应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。又有第二位天使，接著说：叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了，倾倒了。又有第三位天使，接著他们，大声说：若有人拜兽和兽像，在额上或在手上受了印记，这人也必喝神大怒的酒，此酒斟在神忿怒的杯中纯一不杂；他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受痛苦；他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远；那些拜兽和兽像受他名印记的，昼夜不得安宁。圣徒的忍耐就在此，他们是守神诫命，和耶稣真道的。我听见天上有声音说：你要写下，从今以後在主里面而死的人有福了；圣灵说是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随著他们。」(启十四6-13)
「我又看见」——幔子裂开，约翰看见那今日仍被厚帘幕遮蔽的——死後世界。一切豁然开朗：那个世界绝非死气沉沉；那里生气蓬勃，充满动作，充满异象，充满言语，充满痛苦，充满祝福——死後世界其实彰显了最高程度的生命。当我们临终两眼一闭，等待我们的不是空虚和幻灭；而是作梦都想不到的连串事件。我们不要再用这种错误安慰人，说什么过不久，一切毕竟要结束；相反的，我们应该安慰人：再不久，一切将要开始；再过一会，人人都要面临严肃而决定性的一刻来到。
启示录这段经文，就是要帮助我们准备好踏入另一个世界。基督徒，基督的会众，应当如何学习面对死亡？正是我们的提问，而这段经文提供了解答。这里有三重的佳音，今日从那个世界传给我们，作为国殇纪念日的安慰，作为我们面对死亡的帮助。
福音永远长存
「我又看见另有一位天使飞在空中，有永远的福音传给……」当我们看见这样的异象，当我们看见神的天使，我们就不再活在此世；天堂开了，我们看见新的世界。经文说到天使飞在空中，有永远的福音。换言之，永远的福音不只属於地上，也属於天上。这对所有忠心的信徒是极大的安慰：永远的福音永远长存——这是永远的福音；我们的福音，我们每主日所传讲的；福音，圣经里的福音，我们日夜查考的；在第一次正确领悟後，曾经让我们的生命有了新的转变；福音，在这里被嘲笑、被攻击、被诋毁——却暗地被相信；福音，为所有殉道者公开承认的——福音永远长存。因此，我们不必害怕、一点不用担心，即使今日福音似乎是跛了脚的。经过十年或更多年之後，会如何呢？不论怎样，福音会永远长存。在全世界，福音永远是上帝唯一真实的宣告。
即使世上存在成千种的宗教、信念、信仰和意识形态；即使这些了不起到极点，能触动并感动众人的心灵——然而死亡将一一击败它们；它们将会分崩离析，因为都不是真理。只有福音永存。在末世来到以前，福音要被广传给各民、各族、各方，直到地极。即使在此世看起来，似乎条条大路通罗马，然而在这世界，万民只有一条路：福音。
约翰的用语非常简单，人人能懂：「应当敬畏神，将荣耀归给他。因他施行审判的时候已经到了，应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。」这是第一条命令，也是福音的内容。「惧怕神」——而不是其他我们常惧怕的事。不要惧怕那要来的日子，不要惧怕人，不要惧怕权势，即使那有能力剥夺你财产和性命的；不要惧怕这世上的大人物；不要惧怕你自己；不要惧怕罪。这些惧怕只会带进死亡。你已经免於这一切恐惧；你不该有这些恐惧。但是，要敬畏神，单单惧怕祂；因为神拥有的权势超过世上一切权势；世人都应当惧怕神——因为神有赐下生命或毁灭生命的能力；其他一切不过是闹著玩的——只有神是真诚以对，绝对的真诚。我们当惧怕神的真诚性——并把荣耀归给神。我们当以造物主的身份来敬拜祂，作为我们的造物主，神也定意作为调停者，在基督里促成神和人中间的和平；神也定意成为救主，在末时要拯救我们脱离一切的罪恶和重担。我们当在神圣的福音里归荣耀给神——「因他施行审判的时候已经到了。」
当审判之日，神会怎样审判我们呢？审判的时候，神只会问及和永远福音相关之事：你是否相信并顺服福音？神不会问我们是德国人还是犹太人，是否纳粹党，或者是否属於认信教会；也不会问我们是否伟大、有影响力和成功，也不会要求我们展示一生的成就，神不问我们是否受世人尊敬，或是我们在世界是微不足道、毫无份量、无所成就、不受赏识。有一天神要问所有人：他们是否能担得起福音的试验。福音本身要成为我们的审判。
通向永恒的路在福音这一点上分岔。当我们一方面明白这点，一面却看到福音在我们当中被忽视——在这世界和在教会——这叫人感到惧怕。
因此，让我们留意约翰所见到的第一个异象：永远的福音——对万民永远的宣告，对人类永远的审判——永远的福音；这是对忠心会众唯一并持久的安慰；是对一切面对死亡之人的佳音。
巴比伦必要倾倒
「又有第二位天使，接著说：叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了，倾倒了。」这是约翰看见的——但是他也同时看见巴比伦仍然强大、有力、满了势力，仍然是世上无敌之王，多少人颤栗地臣服其下——巴比伦，神的仇敌——不曾停止建造通天之塔——巴比伦，故意藐视被钉的主基督，用闪亮和诱惑人的恶行迷罪万国，像妓女以烈酒灌醉酒客——用一切夸耀和不敬虔的光辉，使世界变形、腐化和沉醉——巴比伦，是世界所爱，是迷惑世界盲目投入其陷阱的——巴比伦，不要求什么，只要求追随者盲目的爱情和陶醉——大量、挥霍地满足人内心邪恶的渴望——有谁胆敢称这巴比伦不是永恒的，是会倾倒的？基督徒会众，这群不愿成为巴比伦市民的会众，这群必须居住在城外边缘受苦的会众，当怎样焦虑地看待这城；当用多少祷告为其代求；当用多少祈祷期待其倾覆！谁是巴比伦？是罗马吗？今日在哪？今日，我们虽还不敢说——不是因为我们惧怕世界！而是因为基督徒团体竟还看不出这点——但是，我们已见到恐怖的徵兆和启示正一步步逼近。
如今——天上发出响声，这是给忠心信徒的大好信息：倾倒了，大巴比伦！一切都已命定；审判已由神宣告，巴比伦已被定罪——巴比伦站立不住，因它在神面前站立不住。因此，不要惧怕巴比伦；它无能伤你分毫——巴比伦已被定罪！它微不足道，像灰尘和皱眉和瓦砾。不要在乎它，不要那样重视它；不用对它爱恨交加，因为一切都是暂时的，这样短暂——无足轻重；重要的是——坚定的信心，倚靠基督，倾听全能者的声音，神说：不要被巴比伦玷污；保持清醒，不要被恐惧所胜；大巴比伦倾倒了。这一点非常重要，这一点能带进生命。作巴比伦奴隶的，就沦为死亡和审判之奴。巴比伦倾倒了，忠心圣徒应该喜乐！这带给一切面对死亡的圣徒，第二样的佳音。
「又有第三位天使，接著他们，大声说：若有人拜兽……」兽就是巴比伦的主，是亵渎神、专横、暴力之士。尤有甚者：他不只要人崇拜他，还要求他们在额上和手上受他的印记，要求人以意志和行动来效忠他；兽要求人公开承认他！一如基督徒以十字架为记，兽要求属他之人以「x」作为亵渎记号。他们拜兽，说道：谁能比这兽、比他有能力呢？谁想反抗他呢？有谁比他更光彩更像神呢？凡名字没有记在生命册上，凡名字没有被神和基督拣选或得神喜悦的，凡名字是亵渎神的，都要拜兽。
「这人也必喝神大怒的酒……」神的忿怒像燃烧的烈酒，在他们胸中焚烧。这里描述著无名的恐惧，不须再加油添醋。这样的信息有什么好让人喜乐的？「他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受痛苦。」在他们的痛苦中，他们必要看见他们所拒绝的基督。「他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。」在这样的话语下，我们切勿喧哗，让我们静默思想，祷告说：神啊，怜悯我们这些可怜的罪人，向我们众人施行救恩；荣耀唯独归你。唯有你是公义的，你在敌人面前为我们预备安息。是的，唯有你是我们的安慰和喜乐。
在神可畏的审判底下，我们不可像褊狭的十字军般发出怒吼，而应该祈求：神啊，赐给你的圣徒耐心，尽管我们那样缺乏耐心；赐给会众顺服的心，顺服你爱的诫命——尽管我们时常不顺服；赐给我们在耶稣里的信心——尽管我们缺乏信心。当你降临，要求我们在你面前站立时，恳求你能这样说：「这是圣徒的信心；这是那些守神命令，和持守在耶稣里的信心者」——神啊，这全是你的恩典。
在主里死的有福了
现在我们是否明白了，监於这样的审判，监於我们如此容易陷入仇恨和不信——今日，有人能被主接走，面对死亡，实在是一种福气？当末日审判的时候，有谁能保证他们必站立得住呢？因此：「从今以後那在主里死的有福了。」死者是有福的——我们必须认识这点——不是因为他们远离劳苦、远离疲惫，而是因为不会再有不信的恐惧，保有持守信仰到底的喜乐——这是为什么「从今以後」死的人有福了——因为从今以後，巴比伦和兽的势力无限加增。但是，并非所有死了的人都是有福的，只有「在主里死的」才是有福的，就是学会及时面对死亡的人，就是那些持守信心，倚靠耶稣到最後时刻的人，不论是和第一批殉道者一同受苦，或是寂静无声的殉道。死亡祝福的应许，就是复活，这是单单加给耶稣基督会众的。复活的应许属於这样的会众，以及任何遵行神的道如此宣告的人。「在主里死的有福了。」在基督里死去——愿主加给我们这样的恩典，让我们人生的最後时刻不是软弱的，让我们在临死那一刻是承认基督的，不论年长年幼，不论受苦长短，不论是落入巴比伦王之手，还是安祥温和的死去——这是我们今日的祷告，愿我们最後的话语永远是：基督。
「圣灵说是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随著他们。」然後，我们就能息下劳苦，也就是，解除我们今日所有的劳累、罪恶和诱惑；不再有软弱的恐惧，不再惧怕罪恶和巴比伦的势力；然後享有安息，因为那时我们要亲眼看见并认出基督是主。「作工的果效也随著他们」——作工的果效不能引我们到基督那里，信心的果效才能——但是，在主里、在基督里所作的一切会跟随著我们，这些是神在创立世界之初，就已经预备我们行的；我们在此世看不清；他们是隐藏的；这就是左手不知道右手所作的那些事。但是，这些会随著我们，因为这是神永存的礼物，是上帝赐给我们的。
主啊，用你的福音，教导你的会众面对死亡。赐给我们力量持守到底，直到你呼召的一刻。我们多么渴望见到你永远的福音！阿们。阿们。