给每一位已信与初信的基督徒：

一个古代女殉道者的见证

（在基督徒大受迫害的时代，这是一个真实的见证。 如果，我们是她，会如何？坚守信仰？放弃信仰？

最令人感动的一个例子，当然要算是第三世纪前叶的佩蓓图（Perpetua），这个了不起的年轻贵族妇女来自北非，住在迦太基，只有二十二岁，而且才刚成为一位母亲。她与她的女侍斐丽西达（Felicitas）还有其他人一起，她们甚至都还不是教会的会友，她们是才刚信基督的新信徒，正在初学教义以准备入会成为北非那里的教会会友。这两位年轻女子，还有几位加入她们的男人，宁愿去迦太基的竞技场捐躯，而不肯背弃她们的信仰。

她在入狱之后就开始写作。她写道：“我们被逮补，而我的父亲出于对我的爱，正试着要劝服我、动摇我的决心。‘父亲’，我说，‘你见到那个瓶子了吗？’”他当然看到了，那是一个盛水的盆子般的东西，所以他说，“是的，我看到了”，她就对他说，“你可以用别的名称来称呼它吗？”他回答说：“当然不能”，然后她说：“那么，请看着我。我也不能在我所是之外被以其他任何方式来称呼，我就是一个基督徒，所以我必须忠于这个身份。”

监狱对她来说当然是一个难待的地方，尤其是她才刚刚生完孩子。她说：“我刚给孩子喂了奶，它因为饥饿而昏厥，在焦虑当中，我与我母亲谈了有关孩子的事，我试着安慰我的兄弟，并且把孩子给他们看顾。我因为见到他们受苦而处在痛苦之中。我必须要忍受多日的审讯，然后，我的婴孩被许可与我一同待在牢房里。我立刻就恢复了健康，宛如卸下我对孩子的担忧与焦虑，我的牢房一瞬间成为一座宫殿，我愿意待在那儿胜过其他任何地方。”

然而，诘问继续地进行，她再次被带到巡抚面前，他接着开始盘问她。她的父亲前来再度试着要说服她，一遍又一遍地他们问她，而她回答：“不，我是一名基督徒。这是神对我的宣示，我不会否认我的信仰，我不会欺骗，我甚至不会屈服，对我而言，将自己交托给基督比生命本身还要重要”，虽然她似乎有各种活下去的理由，最终却慷慨赴死。

公元二○三年三月七日，在她们胜利之日的这天清晨，一位作者在她进入竞技场后，继续记下这个故事，这份纪录告诉我们：“她们从牢房喜乐地行军到竞技场，好像她们是在迈往天堂，她们镇静的面孔如果有在战憟的话，也是出于喜乐而非恐惧。佩蓓图以闪耀的面容、镇定的步伐前行，宛如神所挚爱的，又像是基督的新妇，在她强烈注视之下，每一个人都低下头来，然后，她开始歌唱。”

纪录告诉我们，她们当然是被剥光衣服，放在网子里，被带入竞技场，当那里的群众见到其中一位是娇弱的年轻女孩，另外一位则是刚生产完的妇女，母乳仍从她的胸部不断滴下，他们甚至在都为这一幕而惊骇。因此，她们被再度带回并套上外衣，然后才被带去面对那些野兽。

纪录上还描述了当时的情景，一只豹子、小母牛、以及其它野兽开始攻击这些基督徒，这些年轻的初学教义者一直大声呼吁他们的主内弟兄姊妹，不要丧胆，要坚守信仰、而且彼此相爱。最后，一如往昔，他们全部都被丢成一排，士兵会前来割开气息尚存者的咽喉。当时佩蓓图帮助那位年轻的士兵举起刀来，砍向她自己的咽喉，然后她以耶稣基督的信徒之身份就义。虽然有各种活下去的理由，但比起生命中的一切、还有比她所有的前途更可贵的是，她对耶稣基督的承诺。

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