他一面学习中文和中国文化，一面钻研印刷业务，不久成为米怜最重要的助手，帮助他编辑中文刊物《察世俗每月统记传》。麦都思极富语言天赋，智商极高，学博识广，到马六甲后不久，便学晓中国的语言文字，很快就可以在华人助手的帮助下，用中文写作。
1819年麦都思在马六甲被伦敦会按立为牧师。
为扫清福音在华传播的阻力，麦都思向中国人证明西方和中华帝国一样拥有悠久、灿烂的历史文化，打破中国人根深蒂固的天朝上国，世界中心的保守思想，消除对西方的蔑视与误解，从而能以谦卑的心态接受救恩。因此，他编著了《东西史记和合》这部编年体史学名著，这是一部东、西方历史同观的史书。全书分上下两栏，上栏记载中国历史大事，开篇为"盘古氏，为开辟首君，生于大荒，莫知其始"，讲述了从盘古开天地到清末的历代王朝兴废。下栏记述西方列国历史，从"亚大麦，当初神天，即上帝造化天地，及造世人"创世纪开始，终于英国近代工业革命。该书还以大篇幅记述了耶稣基督的救世宏恩、基督信仰传播情况以及基督教与佛教对比等宣教信息。此书还是最早全面阐述中、西文化对比的书，大大拓展了中国人的视野，清晰提供了世界各国历史的发展脉络，对中西文化交流有着极高的参考价值。
麦都思是十九世纪圣经汉译史上的一位重要的人物，他前后共主译了四个译本，而"委办译本"则是在"官话和合译本"圣经之前在中国流传最广，影响力也最大的文理译本。麦都思在南洋从事宣教工作达26年之久，深深意识到《圣经》中译本对于在华宣教工作的重要性。远在进入中国内地以前，他就计划把《圣经》翻译成通俗易懂的中文，以便福音广传。伦敦会于1843年在香港举办的代表大会上，决定由麦都思在上海重新组织翻译《圣经》。麦都思组成一个以他为首的五人编译委员会，来具体实施这一翻译计划。他们从周一至周五，每天开会研讨四小时，每名代表各有自己的翻译员（王韬是麦都思的翻译），逐字逐句对照原文，进行讨论，提出修改意见。王韬等中文助手，借助于他们深厚的中文功底，对翻译的文字进行润色。这一圣经翻译工作大约持续了六年时间。1850年《新约全书》翻译完毕，于1852年出版；1853年《旧约全书》翻译完毕，于1854年出版。这部圣经被称为"代表译本"。由于该译本中文通顺，被英国圣经公会（British and Foreign Bible Society）采纳为海外标准本，成为当时中国最为流行的圣经译本。截至1859年，该书已经再版了10次，直到20世纪20年代，这一译本依旧在中国广泛流传。由于麦都思组织、并始终参与了这一翻译工程，正如一同参与翻译工作的伦敦会宣教士伟烈亚力（Alexander Wylie）所说，这一翻译工作在"相当大程度上可以看作是麦都思的产品"。
1843年12月，伦敦会派遣麦都思到上海宣教，成为该会第一个到上海的宣教士。他利用负责道路、码头建设和管理英侨公墓之便，圈买了上海县城北门外的大片土地，人称"麦家圈"（今山东中路一带），作为伦敦会的在华总部，在此建造天安堂教堂，并于1844年将在定海的医院搬至其住宅旁，取名基督教医院（今仁济医院），这是上海第一所对华人开放的外国医院。麦都思通过参加租界的各种聚会与活动，对当时荟萃于上海的文人与社会精英的现状有所了解，渐渐形成自己的新理念，认为只有通过沪上文人和精英阶层，才能把西方文化传播和深入到中国人当中去。于是他将巴达维亚的印刷所迁来上海，创设中国第一个近代印刷所----墨海书馆，自任监督。
今天天安堂已经拆了，如果你想到访的话，可以到新天安堂。
另外，仁济医院成为交通大学的附属医院，欢迎你到访
