4月 爱德华滋 April – Jonathan Edwards
爱德华滋(Jonathan Edwards, 1703-1758),是美洲殖民地和美国最伟大的神学家和哲学家，1703年十月五日，生于康涅提克州的温莎(Windsor)。他的父母都是出身于清教徒后代的家庭: 父亲是牧师；母亲是北翰堡屯(Northhampton)第一教会牧师司陶达(Solomon Stoddard)的女儿。 他自幼在家受虔誠的宗教教育熏陶，在十三岁，入耶鲁(Yale) 大学。1720年毕业，继续在校研读神学。
在十七岁时，爱德华滋得到重生的经验。 他读到提摩太前书第一章17节：“但愿尊贵，荣耀，归于那不能朽坏不能看见，永世的君王，独一的神，直到永远，阿们。”他想到将永远享受那样一位神的同在，心中无限喜乐。
1722年八月，那个不足十九岁的青年，还在耶鲁修读神学，受聘任纽约苏格兰长老会的牧师，到1723年五月。1723年一月十二日，爱德华滋“庄严的向神奉献自己”。 而且记下：
“我将自己的生命和一切所有都奉献给神；将来凡事都不自己作主；凡事都不自己行动。我庄严许愿，要惟独以神为我的整个生命和喜乐；在盼望和生活上，决不以别的作为生命的一部分；且以神的话作为我服从神的规范；应竭力抵挡世界，情欲，魔鬼，直到此生尽头。”
那年，获硕士学位(MA)。次年，留在耶鲁任教。不到二年，即于1726年，因病辞职。
1727年，爱德华滋受邀为他外祖父的助理。 同年七月，与撒拉．彼伊本(Sarah Pierrepont）女士结婚。 两年后，司陶达牧师以八十五岁高龄去世。 爱德华滋继任为牧师。
司陶达信仰纯正，讲道有能力，可算福音派信仰，也传扬悔改赦罪的道。 不过，许多年来，他主张一种于圣经真理不合的“半途信约”(Half-Way Covenant)：虽然明知某人未得救，也接受守圣餐，以为可以造就他，引他重生。这样，信与不信的界分就混杂了。以致信徒反应淡漠，大多数是不冷不热。但司陶达的声誉很好，新英格兰大多数教会，都接受他的观点，形成风气，以为可以增加信徒人数。
年轻的爱德华滋，和当地其他的教牧，感觉到教会昏睡的情形，对人的灵魂极为关心。 在1734年，他在教会讲台，开始强调传扬福音的重要。 起初，没有显著的影响，但他努力不懈。 在年底以前，看见圣灵奇妙的动工。几年内，翰浦屯附近的村镇，有相当多人皈主，呈现复兴觉醒景象，他的会众有三百多人承认基督的名。 爱德华滋自少年时就长于逻辑分析，表现出深谙科学的治学方法；现在他用于对属灵现象的观察和报导，结果成为一本书，是神希奇的作为纪实(Faithful Narrative of the Surprising Work of God)，于1737年，同时在伦敦和波斯顿出版，到1738年末，已经再印了许多版。此书被普遍传诵，为“大觉醒”作了准备。 他观察到，起初是人关心罪行的败坏，以后就注意到罪心的问题，而有深刻的悔改。
在1737年,爱德华滋事奉上的重大转变。 有一次，他照着平常的习惯，乘马到林中祷告默想。 他说：
“我在异象中，看见神子耶稣基督，是那样的荣耀，奇妙，伟大，完全，圣洁，祂满有恩典和慈爱，温柔而谦和。祂的恩典平静而甜蜜，伟大充满天上。基督是那样的超奇完美，超过言语所能形容，足以涵盖所有的思想和观念。我想，如此继续约有一小时之久；在那段时间中，大部分我流泪并放声大哭。我不知如何形容，只能说感觉灵魂灼热，倒空并消没；躺卧在地上，又完全被基督充满；用神圣清洁的爱爱祂；信靠祂，为祂而活；事奉并跟随祂；全然的成圣并成为清洁，有神圣属天的清洁。我有多次大致相同性质的看见，并且有同样的效果。
我也有许多次经历真神第三位的荣耀，作成圣的工作；这神圣的运作中，把神圣的光和生命输送给灵魂。 神的圣灵显现出无限的神圣荣耀泉源和甜美:能够完全的充满灵魂，浇灌甜美的交通，像太阳的荣耀，甘甜而喜乐的注入光和生命。 有时我感到神超奇的话是生命之道；是生命的光；甘美的，超越的，能赐予生命的道；伴随着渴慕神的话，丰富的住在我的心里。 ”(The Works of President Edwards, vol. I)
1740年，怀特腓(George Whitefield, 1714-1770) 由英国来到了美洲殖民地，圣灵的能力与他同在，仿佛猛烈的风扫过，神使用祂的仆人，赐下了灵性的“大觉醒”。神的时候到了。
爱德华滋听到青年布道家怀特腓的盛誉，写了一封情词恳挚的长信，邀请他来讲道，期望对自己和会众的灵命有益处。
1740年十月十七日，怀特腓在新英格兰旅行布道中，到爱德华滋牧养的北翰浦屯教会，在新扩建的宏大教堂讲道。 在他的日记中记载：
十月十七日，星期五。 爱德华滋先生是坚实的，最优越的基督徒，但现在身体软弱。我想，我在全新英格兰地区未见到可以跟他相比的。当我登上他的讲台…提到他们起初的经历，那时他们如何的热心和活泼，牧师和会众都深深哭泣。
当时并不是旅游发达的时代。 那个周末，怀特腓受到爱德华滋牧师的接待，在牧师住宅中。 女主人撒拉，对客人温和有礼，儿女成群（后来共生育十一名儿女，八女三男）。 是一个温暖的模范家庭，给威特腓深刻的印象。
十月十九日，星期日。在爱德华滋先生的家，感到大为满足。他们是我所见过最可爱的夫妇。孩子们并没有穿着绸缎，非常朴素，却显出基督徒简约的榜样。 爱德华滋夫人是以温柔安静为装饰；专谈论神的事，显然是她丈夫的贤慧助手。有好几个月，我没有为自己的婚事祷告了，看到她，使我重新在神前祈求，如果合乎祂的旨意，赐下亚伯拉罕的女儿给我为妻子。
那时，怀特腓二十五岁，爱德华滋比他大了十多岁，在思想上已经相当成熟。 但他对这青年人的爱护推重，是非常难得的。怀特腓的神学观点，转变为改革宗思想，据卫斯理兄弟想，可能是受爱德华滋的影响。
爱德华滋夫人写信给他任牧师的弟弟，说到在北翰浦屯教会聚会的情形：
我看到成千的人，屏息静听，只偶然有掩抑的啜泣。他对未受教育和有良好修养的人，都有影响。据说：他在英国布道的时候，许多矿工听道流泪，在他们乌黑的面颊上留下两条白痕。 …他从灼亮热爱的心讲话，口若悬河，滔滔不绝，几乎无法抗拒。 从听到他传扬基督和救恩，在北翰浦屯，有许多，许多的人，开始有了新的观念，新盼望，新目标，新生命。 …我该告诉你，爱德华滋和有些人，认为他在某些观点上错误；但他大体上的影响那么好，尽可不必计较。
那些“观点”，可能包括对自由意志和预定论意见不同；但他们可以有时间谈论。 到十月二十日，怀特腓离去的时候，爱德华滋骑马远送到温莎，才依依不舍而别。
怀特腓的讲道，听众常是多达数千，没有够大的教堂可以容纳得下，必须在户外讲道。消息一经传出，几十哩范围内，工人放下工具，田野没有人耕作，只有丢下的农具，散落在陇亩间。据参加的人说：成群的马，荡起的烟尘，长达十多哩，可以掩住远山和绿树。
对于“大觉醒”，当时的人持有不同的反应。
自由派的态度，是讥笑和否定。他们保持冰冷的礼仪，枯燥的讲章，对于复兴不感觉兴趣。 这些人以波斯顿第一教会的昌西（Charles Chauncey, 1705-1787）为代表，这些人称为“老亮光”。
另一种则是极端派，激动情感，无秩序，无节制的吵闹，虽然比“旧酵”好一些，但过分的“新酒”，有的人受不了，而给大觉醒带来恶名，招致反对。
还有稳重的中间派，占信徒中的最多数，不反对圣灵的工作，但避免过度的动作，是爱德华滋所主张的，被称为“新亮光”；他们为大觉醒感谢神，分辨灵的真假和悔改的是非，传赦罪的恩惠福音，引导人重生得救，进入神的国。
爱德华滋不是仅守住自己地盘的人，他也游行布道，愿意把福音带到更远的地方。
1741年七月八日，他受邀往恩斐（Enfield, Conneticut)教会传讲信息。 在那里，爱德华滋讲了他著名的“罪人落在忿怒的神手中”（Sinners in the Hands of an Angry God）。
他关切罪人的灵魂，不愿意人受审判，遭沉沦：
啊，罪人啊！ 想想你们在何等的危险当中！ 那是一个巨大的烈怒火湖，极广阔的无底坑，满了烈怒的火！ 神的忿怒向你们发作，…没有谁能救你脱离这忿怒之火！ …
他并不是狂呼大叫的那类人物，只是以平静而侵彻的声音，宣讲神上面来的信息。圣灵动工，会众不能自约的哭泣，有的抱住座椅或教堂的柱子，恐怕就坠入地狱，混乱的情绪，淹没了讲员的语声。他只得停下，叫会众安静不要哭喊，让他讲完信息。
有的人夸张渲染，以为爱德华滋专爱讲硫磺火湖一类的信息，那实在是误会；其实在他留下的一千多篇讲章中，这类信息仅约百分之一。
爱德华滋的名字，时常同美国的“大觉醒”连在一起；但绝不是狂热分子。 他作过纽泽西大学（后为普林斯顿大学）的校长；但绝不是只重知识的学院派人物。 他主张平衡的基督徒：
在今世里，基督徒品德的均衡，难以期望达到完全。由于缺乏教导，判断错误，天生的气质，和许多别样的条件，以致常是不能完全。虽然如此，真基督徒绝不能像假冒为善的宗教人，表现那种丑恶的不相称。
且举例说明我的意思。 在真基督徒有喜乐和安慰，也有属神敬虔的忧愁并为罪悲伤。我们绝不能有属神的忧愁，直到成为基督里的新造；真基督徒的记号之一，是他的忧伤，继续为罪忧伤：“哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。”（太五：4）在真宗教里，救恩的喜乐，与照着神的意思为罪忧伤，二者并行。 另一方面，许多假冒为善的人，欢乐而没有战兢。
假冒为善的人，另一种丑恶的不均衡，表现在对待不同的人和不同的事上。 他们对爱的应用来说。 有人极力表现出对神何基督的爱，对人却是分争，嫉妒，好报复，并毁谤。 这全然是假冒为善！ “人若说：’我爱神’，却恨他的弟兄，就是说谎话的；人若不爱他所看见的弟兄，怎能爱没有看见的神呢？”（约壹四：20）在另一方面，有人似乎很热情友善对人，却不爱神！
也有人爱那些爱他敬他的人，却不爱那些反对不喜欢他的人。 基督徒的爱必须是全面的！“作你们天父的儿子：因为祂叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人。你们若单爱那爱你们的人，有什么赏赐呢？就是税吏不也是这样行吗？”（太五：45,46）
有的爱人顾及他们身体需要，却不爱他们的灵魂。有的装作极爱人的灵魂，却不顾恤人的身体。 （大表演对人的灵魂怜悯慈悲，常是不费分文的事；怜悯人的身体，我们就得拿出钱来！）真基督徒的爱，是兼顾到我们邻舍的灵魂和身体。在马可福音第六章，我们可以看到基督的怜悯。 祂怜悯人的灵魂，使祂教导他们；祂怜悯人的身体，就行神迹，变化五饼二鱼，给众人吃饱。
这样，你就明白我的意思，假宗教的不均衡而缺乏匀称。 我们也能从许多别的方面，看出其不均衡。就如有的人，为了其他基督徒的罪而激动，却不为自己的罪烦恼。 不过，真基督徒，感觉对自己的罪关心，过于别人的罪。当然他为了别人的罪难过，但他常更容易发现而责备自己的罪。也有人热心作属灵的领袖，却没有相等的热心祷告。有的人在基督徒中间，会有宗教热情，在个别独处的时候，却是冷淡。(见Jonathan Edwards, The Experience that Counts）
1750年六月二十二日，北翰浦屯教会以二百三十票对二十三票，通过辞退爱德华滋牧师。 那并不是偶然的事件。原来他教会里，一年多来就有所谓“半路信约”信徒的争执：照他外祖父司陶达时代的向例，受过洗礼的人，虽然自己知道他没有悔改重生，也可以领受圣餐，这种信徒称之为“半路信约”，他们的儿女也是如此。后来，爱德华滋觉得那样不对，决定只有真正清楚重生得救，而有良好品德的人，才可以有资格领受圣餐。 为了区分谁合格，谁不合格，自然不得不指明不合格的理由。 爱德华滋不顾情面，只坚持真理。有些放纵情欲的青年，受到指责，家长认为有失体面；其中有的是爱德华滋有名望的亲族。 这样，是大部分会众所不能接受的。 而反对他的人，就乘机煽动。 外祖父错误教训的果子，落在外孙的头上，造成教会辞退忠心服事二十三年多的牧师。
七月一日，四十六岁的爱德华滋，讲了“告别讲道”。 经文是哥林多后书第一章12,14节：“在我们主耶稣的日子”，平静的勉励会众不可分争，“最后，再会。要作完全人，要受安慰，要同心合意，要彼此和睦。如此，仁爱和平的神，必常与你们同在。”（林后一三：11）并提醒大家，有一天都要站在主的面前。 阿们。
一位体弱的牧师，带着一大家的妻子孩子，前途茫茫，何去何从？ 爱德华滋等候，仰望主的引导。
在这期间，爱德华滋安静祷告，读书。 他的亲家好友德威特上校（Colonel Timothy Dwight），劝他设立第二教会，并愿分他的薪水支持。但爱德华滋不接受。 而且当他在家的时候，还受原教会的邀请，不定期的代替讲坛（有12篇讲章保留下来）。
在苏格兰的朋友们，奉献寄款支持爱德华滋和家人，并邀请他去苏格兰。 维琴尼亚长老会的戴维斯（Smauel Davies），写信给爱德华滋的朋友，那青年牧师表示，全世界只有爱德华滋最适于领导他们的教会，他愿意再去开荒。
但爱德华滋接受了去树桩桥（Stockbridge）。
1751年，他迁移到当时的边远地区树桩桥，在麻萨诸塞州的西部，任公理会教会的牧师，并作为印地安人的宣教士。那是大卫布莱纳(David Brainerd) (1718-1747，爱德华滋女儿Jerusah之未婚夫）曾工作过的地方。
从过去二年的争持，变迁去到那样的新环境，颇像是流放。 但爱德华滋知道是神的旨意，自己没有违背真理原则，对一切横逆都安然接受，无怨无悔，而且能够潜心读书写作，他有好些重要著作，是那时期的作品。
初到的时候，环境有困难，而且有印地安部族战争，和法国入侵的威胁。但爱德华滋靠主安然居住，也接待过访的传道者，也有远道来访的同道。约七年的艰辛工作和教育，渐渐看见工作的果子，教会有发展，也获得印地安人的信任，有多人皈主，并在真理上长进。
1752年爱德华滋的三女，二十岁的以斯帖，嫁给了长老会布尔牧师（Rev. Aaron Burr）。 那时，哈佛大学和耶鲁大学，已经沦为自由派掌握，福音派于1746年，成立了纽泽西大学（后来成为普林斯顿大学），布尔兼任校长，在校务行政之外，还负担教很多课，包括：一个班级的全部课程，全校各班的语文。 1757年二月八日，校园开始有属灵的复兴，如同“大觉醒”的情形。 布尔夫妇欢喜分别写信来报告，爱德华滋认为将对美洲殖民地有长久的良好影响。 但布尔因工作过劳，竟以四十二岁英年，于九月二十四日病逝。
爱德华滋曾去那里，在几届的毕业典礼讲道上。 现在校董会属意他为领导校政的理想人选。 经过友人的劝说，爱德华滋才勉强答应了继任的邀约，于1758年一月，自己先到普林斯顿，二月十六日正式视事，为纽泽西大学校长。他的就任演讲很为动人。听者说：二小时不觉过去。因为普林斯顿地区，曾有天花流行，他遵医嘱接种牛痘预防；哪知却因而受到感染，发高热并喉肿，于三月二十二日逝世，年仅五十四岁，在校长任只有一个多月。
爱德华滋是美国最伟大的思想家，神学家。他的为人持身圣洁，言行如一，品德无疵。其著述立论严谨，析理分明，本于圣经，很少引用其他作品。他着意高举神的至高主权，人的原罪和败坏，神的恩典和荣耀。
爱德华滋的后代繁衍，很多有极高的成就，传为美谈。根据EA Winship在1903年的World’s Work杂志撰文统计：“其中有八位大学校长，约一百大学教授，一百多名律师，六十位医生，三十位法官，八十多人任重要官职，二十五位陆海军官，教牧和宣教士几乎难以数计。”到今天的情形如何，更难以查考了。 但他有更多属灵的后裔，影响力无可估计。 其阐述加尔文主义的著作，尤为有力，不仅在美国，亦影响欧洲神学界。在他去世以后，仍然流传不衰。
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