翟辅民Robert Alexander Jaffray (1873 - 1945)
翟辅民于1873年12月16日在多伦多出生,是家中的老二,父亲终日在商场上打滚,对信仰并不热衷,但母亲则是敬虔的基督徒;这方面对翟牧师颇有影响,少年时的翟辅民属灵生命活泼,在教会内热心事奉。
1893年,美国的宣信博士,接受了神的使命,发起向外差传福音运动。他组成了宣道会,到处演说呼吁信主的年青人,听候神的差遣,往普天下未有福音的地方传福音。那时的翟辅民听到神呼召的挑战后,并非毫无挣扎。反之,他找出许多理由与神争辩,说自己没有特别才干,又缺少准备,内心的挣扎使他苦闷不堪。最后,他知道自己不能再反抗了,终于低下头来说:“主啊,我在这里。”然后把自己的身与心交付那向他显示异象的主。
先是他的父亲强烈反对,继而是他的兄长,终日为此事与他争吵得面红耳热,甚至威胁要将他的名字在家族中除去。年轻的翟辅民则不为所动,他早已视荣华富贵为敝屣,一心只顺服神,及惦念祂所托付的异象。
1897年,宣信派遣四名宣教士前往中国,翟辅民是其中一个,另一个是高乐弼医生,日后亦是著名宣教士。他们受差派前往中国广西一个叫滕县的小地方,学习当地语言。由于实在言语不通,所以花了一整年在那 学习语言,没有什么实际工作,后来便迁往梧州。当时的梧州是广西的门户,在两广交界,为一通商大埠,这 后来成为华南宣道会的大本营。
在1900年,因为前任宣教士的离开,翟牧师接手建道圣经学院院长之职。
翟辅民曾有一段时期在父亲的出版机构任经理,体验到文字的力量,遂兴起出版刊物,解释圣经真理的心愿。1911年,他创办了宣道书局,认为圣经真理才是人们最需要的灵命食粮,所以索性定这份刊物为《圣经报》,自任编辑,将讲课用的材料,整理后出版。《圣经报》于1913年春天面世,全盛时期,销路遍及全中国,以至边境、东南亚各国,及欧美大小城镇。它不但能造就信徒,亦为各地传道人提供讲道资料。
《圣经报》最初试用通顺的粤语出版,后来改用文言和官话两种版本同时出版。“五四运动”后,中国文体革新到达高潮,《圣经报》亦改为白话文。内容除解经外,亦注重对外传福音,分析圣经预言,为真理的道,竭力争辩。其实宣道书局是翟辅民的私人产业,他却从来没有这种想法。
直到1925年,宣道会在广西的工作发展迅速,全省共有77个堂会,福音达至少数民族。翟辅民牧师任建道圣经学院监督,兼广西宣道会协会主席,事工范围南及越南。 但是他心中有一个呼召,就是往南洋去。
“往南洋去”这呼声在翟辅民脑海已盘萦多年。在南洋众多国家中,最吸引他的是当时的荷属东印度群岛,即现时的印尼。这是南洋最大的国家,大小岛屿3,000多个,人口繁多,当时已有7,000多万人,华侨占300万,许多城市有成千上万华侨,但从未听过福音。1927年底,翟牧师对南洋情况已搜集了相当多资料,他在中国传道亦已有30年,越南的工作也发展了十多年,这位孜孜不倦的福音战士,此时已清楚知道神要他往南去。
1928年元月,他离开中国,只身往南洋视察。因此,他看准了一个策略,就是南洋的工作,应由华人教会承担。于是协助组织了华人教会第一个向外布道的差会“中华国外布道团”。在之后的年间,他一直定居南洋,直到后来第二次世界大战中,日军占领印尼,所有西教士均被集中扣押起来,翟辅民一家三口亦难幸免。他们获准暂聚一起,当男女分营时,翟辅民便和妻女永别。翟牧师在集中营三年半时间,于1945年7月29日,大雨滂沱的晚上,在睡眠中安息,终年72岁,只差一点点时间便可以看到和平的到来。