第五章 神在行事上的主权
“因为万有都是本于祂，倚靠祂,归于祂。愿荣耀归给祂，直到永远。阿们！”（罗11:36）
神已预定将要发生的一切吗？祂是否在从前就预定了现在发生的事呢？换句话说，神如今在统管世界和其中的万人和万有吗？倘若神在统管世界，那么祂是依照一个明确的旨意统管呢，还是毫无目标随意地统管？祂若在按着某个目的统管世界，那么这目的是何时确立的？神是否在不断地改变祂的目的，每天都有新的目的呢？或者，祂的目的是从起初就确立好了？神的行动是否与我们相似，根据情况的变化而调整，或者祂的行动是祂永恒旨意的结果？若说神在人受造之前就确立了一个目的，那这目的是否会按祂原先的计划得以实现呢？神现在是否正朝着那目的行事呢？圣经上说什么？圣经说，神是“随己意行作万事的”那位（以弗所书1:11）。
有很多人愿意相信神预知一切，却不愿相信神预定一切。然而，不言而喻的是，如果神预知万事,祂岂不也预定万事吗？神能预知将来的事岂不是因为祂已那样预定吗？因为神的预知不是事件的起因，事件反而是祂永旨的体现。当神预定一件事时，祂知道这事必发生！就现实本身而言，若非事情已被确定，否则谁也无从知道它们会发生；若非神已预定，将来亦无一件事是确定的。我们可用耶稣基督被钉十字架的事举例说明。关于这点，圣经的教导就象日月中天一样显明。主耶稣“被交与人”不是因为神的预知而发生的，而是因为神的定旨（使徒行传2:23）。可见，神对未来之事的预知是建立在祂的预旨之上。因此，如果神预知将来的一切，那是因为祂从永恒就预定了万事,将来显明的万事都是祂从创世以来所安排的（使徒行传15:18），这表明神有计划，祂并没有随便地开工。
神创造了万物,信服圣经记载的人谁都不会怀疑这真理；因此,他们也绝不会说，创造之工是偶然的作用。神首先定下目的，其次以创造的行动来达到那目的。所有的真基督徒都愿意采纳诗人的赞美，说：“主耶和华啊，祢的作为何其多！万有都是祢以智慧创造的。”赞同上述诗句的人当中，有谁会否认神在有目的地统管祂所创造的世界呢？诚然，创造这个世界不是神对这世界最终的目的，神当然不会仅仅创造世界，把人安置在其中，然后任由不可知的命运来支配他们；显而易见的是，在神的意念中一定有一个或一些伟大的目标，它们与祂无限的完美相称，并且祂现在统管世界就是为了完成这些目标－－“耶和华的筹算永远立定，祂心中的思念万代常存”（诗篇33:11）。
“你们要追念上古的事，因为我是神，并无别神；我是神，再没有能比我的。我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：‘我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。’”（以赛亚书46:9-10）还有许多其它的经文可以用来证明，对于这个世界和人类，神的筹算颇多，而且这些筹算都将千真万确地一一实现。只有当我们持有这样的立场时，我们才能理智地看待圣经的预言。大能的神在预言中降卑，带领我们进入祂永恒筹算的密室，向我们启示祂已计划未来去行的事。旧新约圣经成百上千的预言不是预测可能将要发生的事，而是神给我们启示祂已预定必然要发生和成就的事。
那么，这个世界和人类被造的主要目的是什么呢？他们被造的最大目的就是彰显神的荣耀。“诸天述说神的荣耀，穹苍传扬祂的手段”（诗篇19:1）；但神设计用来彰显祂荣耀的主要途径是借着起初照祂的形像和样式而造的人。不过，伟大的造物主是怎样通过人彰显祂的荣耀呢？在创造以先，神就预见了亚当的堕落和他的族类最终的结局,因而祂不会构想让人留在无罪的状态下荣耀祂。据此圣经教导我们,基督“按着神的定旨先见被交与人”，是为了作堕落之人的救主。基督救赎罪人决不是神后来的计划或因应措施：这决不是神补救一场意外灾难的权宜之计。不，这是神的永旨计划，所以，人在堕落时发现，怜悯和公义并行。
神从永恒就定下旨意，我们的世界应当是祂救赎失丧罪人时彰显祂丰盛的恩典和智慧的场所：“为要借着教会使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。这是照神从万世以前,在我们主基督耶稣里所定的旨意”（以弗所书3:10-11）。为了实现这荣美的计划，神从起初就在统管世界，并将继续统管到底。有人说得好，我们永不能测透神掌管世界的护理，除非我们将之视作由千万零件组成的一台复杂机器，所有的零件都为着一个荣美的目标而协调运转－为要借着教会彰显神百般的智慧，此外的一切都隶属于这中心的目标。使徒保罗也意识到这基本的真理，他因圣灵的感动而写下对此真理的领悟，“所以我为选民凡事忍耐，叫他们也可以得着那在基督耶稣里的救恩和永远的荣耀”（提摩太后书2:10）。接下来我们要思想神在掌管这个世界时所行使的主权。
关于神对物质界的掌管，我们现在无须多谈。在前面的几章中，我们已经证明，非生命的物质和所有非理性的受造物，都绝对地服从造物主的意旨。虽然我们坦率地承认，物质界似乎在受自然律的支配，这些律在运行时偶尔相互冲突，然而圣经、历史和经验都迫使我们认识到这一事实：神一旦喜悦，就取消这些律并在它们之外行事。神在祝福和审判祂的造物时，祂可以叫太阳停留不动（约书亚记10:12-13），星宿从它们的轨道为祂的子民争战（士师记5:20）；祂可以按照祂自己无限的智慧或降下或留住春雨秋雨；祂可以用瘟疫击打人，用健康祝福人；简而言之，作为拥有绝对主权的神，祂不受任何自然律的捆绑或约束，反而在以自己看为美的方式掌管物质世界。
但是，神是怎样治理人类的大家族呢？对于神治理人类的方式，圣经启示了什么？神以何等程度和什么方式控制人类呢？我们要从两方面来回答这问题。我们先来思考神对待义人的方式（义人是指祂的选民），再思考祂对待恶人的方式。
神对待义人的方式
1、神在祂自己的选民身上施予复苏的影响或力量
他们生来就没有属灵的生命，死在罪恶过犯之中,他们至大的需要就是属灵的生命，因为“人若不重生，就不能见神的国”（约翰福音3:3）；神赐重生引领我们出死入生（约翰福音5:24）。祂使我们与祂自己的性情有份（彼得后书1:4）。祂救我们脱离黑暗的权势，引领我们进入祂爱子的国度（歌罗西书1:13）。显然，我们本身没有能力作这事，因我们都是“软弱的”（罗马书5:6）；因此经上说，“我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的”（以弗所书2:10）。
借着重生，我们得以与神的性情有份：神把属灵的新律、“种子”、新生命嵌入我们的心，即我们是从圣灵生的；因为这新生命是从圣灵生的，所以是圣洁的。若不与那在重生时所赐予的圣洁性情有份，任何人都完全不能萌发属灵的念头，形成一个属灵的观念，拥有一个属灵的意念，明白属灵的事情，更不用说去从事属灵的事工了。“人非圣洁，就不能见主”，然而属血气的人根本不渴慕圣洁，他对神所提供的蒙恩之道也毫无兴趣。一个人会去为他不喜欢的东西祈求、追寻和奋斗吗？当然不会！可见，如果一个人在“追寻”他生来所恨恶的事，如果他现在确实爱他曾经所恨的神，这是因为他的内里发生了奇迹般的变化，在他自身以外的力量对他起了作用，他被赋予了一个完全不同以往的性情；故此经上写着说，“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了”（哥林多后书5:17）。这人已出死入生，已从黑暗转向光明,从撒但的权势下归向神（使徒行传26:18）；此外的一切都不能解释这场巨变的原因。
重生所包含的远远超过因暂时对罪的忏悔而流下几滴眼泪；它远不只是改变我们生活的方式，戒除坏习惯，代之以好习惯；它有别于仅仅爱慕和追求崇高的理想。重生无限地高于积极响应有名的布道家，签名决志或“加入教会”。重生不只是翻开新的一页，而是取得和接受崭新的生命；它不仅仅是一种变革，更是彻底的转变。简言之，重生是一个神迹，是神超自然行事的结果；它是革命性的，是持久的。
可见，在人类历史过程中，这是神在祂自己的选民身上所行的第一件事。祂挽救那些在灵命上已死的人，使他们活过来，开始新生命；祂挽救那些在罪孽中成胎和出生的人，使他效仿祂儿子的模样；祂将俘虏从魔鬼的手下解救出来，接纳他成为信心之家的一员；祂抬举卑微穷乏之人，使他与基督同为后嗣；祂来到对祂充满敌意之人的身边，赐给他一颗新心，这新心充满对祂的爱；祂向那背叛祂的人屈尊，使他在意志和行动上遵行祂所喜悦的事；祂以不可抗拒的大能把一个罪人转变为圣徒，把一个仇敌转变为朋友，把魔鬼的奴仆转变为神的儿女。我们在感动之下只能如此颂赞说：
“神啊！当我的灵魂苏醒，仰视祢万般的怜悯时，我眼所见，竟让我喜不自禁，
教我沉醉在惊叹、慈爱和赞美之中。”
2、神把力量赋予祂自己的子民
使徒保罗为以弗所的圣徒求神照明他们的心眼，他的一个目的是要他们“知道祂向我们这信的人所显的能力,是何等浩大”（以弗所书1:19）；他也求神借着祂的灵，叫他们心里的力量刚强起来（以弗所书3:16）。这样，神的儿女就有信心去打那美好的仗，不懈地与恶势力争战。他们本身没有力量：他们不过是“羊”，羊是最无防守之力的受造物之一；但神的应许是确凿的－－“疲乏的，祂赐能力；软弱的，祂加力量”（以赛亚书40:29）。
神在义人身上和内里所施予的就是这种活泼的力量，这力量使得他们的服事蒙神悦纳。古时的先知说：“我借耶和华的灵,满有力量”（弥迦书3:8）。我们的主又对祂的众使徒说：“圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力”（使徒行传1:8）；后来我们读到，这话应验在同一批人的身上：“使徒大有能力，见证主耶稣复活，众人也都蒙大恩”（使徒行传4:33）。这在使徒保罗的身上也是如此：“我说的话、讲的道，不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证”（哥林多前书2:4）。但这力量的范围并不仅限于服事，因我们在彼得后书1:3读到:“神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己的荣耀和美德召我们的主”。因此，基督徒各样的美德
（包括“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”），都直接归属于神，圣经称这些美德为“圣灵所结的果子”（加拉太书5:22-23）。
3、神在祂自己子民的身上施予引导的影响或力量
祂在古时曾带领祂的子民穿过旷野，日间以云柱、夜间以火柱指引他们的脚步；今天祂仍然指引着祂的圣徒，不过如今祂是从内里而不是从外面引导。“因为这神永永远远为我们的神,祂必作我们引路的,直到死时。”（诗篇48:14）祂在我们的里面动工引导我们，促使我们乐意去行祂的善旨。使徒保罗在以弗所书2:10所说的话明证了祂正是如此引导我们的－－“我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的”。因此人一切自夸的余地都被挪去，神得着所有的荣耀，我们也当与先知一同说：“耶和华啊！祢必派定我们得平安，因为我们所作的事，都是祢给我们成就的”
（以赛亚书26:12）。“人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步”（箴言16:9），圣经的这话可谓千真万确！（请对照诗篇65:4；以西结书36:27。）
4、神在祂自己子民的身上施予保守的影响或力量
许多经文都宣告这可称颂的真理。“祂保护圣民的性命，搭救他们脱离恶人的手。”（诗篇97:10）“因为耶和华喜爱公平，不撇弃祂的圣民，他们永蒙保佑；但恶人的后裔必被剪除。”（诗篇37:28）“耶和华保护一切爱祂的人，却要灭绝一切的恶人。”（诗篇145:20）在这里，关于信徒的责任和忠心,我们无须申辩－－若无神保守我们，我们就不能“坚韧到底”，这跟神收回我们的气息,我们便不能呼吸一样；我们是“因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备,到末世要显现的救恩”（彼得前书1:5，请参照历代志上18:6）。
神对待恶人的方式
在思考神对非选民的统治时，我们发现，祂在他们身上施予了四重的影响或力量。在此，我们采纳莱斯博士（Dr. Rice）所提的明确划分：
1、神有时在恶人的身上施加约束的影响，这影响阻止他们行自己生来倾向去行的事
我们可从基拉耳王亚比米勒身上看见这事的一个突出例子。亚伯拉罕迁到基拉耳，他害怕因妻子的缘故被杀，就吩咐他的妻子称作他的妹子。亚比米勒却以为她是未出嫁的女子，于是派人去把撒拉接到他身边；随后我们看到神的能力如何保护了她的贞节－－“神在梦中对他（亚比米勒）说：‘我知道你作这事是心中正直，我也拦阻了你，免得你得罪我，所以我不容你沾着她’”（创世记20:6）。神若不干预此事，亚比米勒必然大大地玷辱撒拉，但主约束了他，没有容许他行出心里的欲望。
一个相似的例子是有关约瑟和他的哥哥们对他的陷害。约瑟的哥哥们因为父亲雅各偏爱约瑟而“恨恶”他。当他们认为约瑟到了他们手里的时候，“大家就同谋要害死他”（创世记37:18）,但神没有容许他们的恶谋得逞；祂先激动流便救他脱离他们的手，其次再使犹大提议将约瑟卖给过路的以实玛利人，这些以实玛利人将约瑟带往埃及。在这里，约束他们的显然是神；约瑟多年之后向他哥哥们所说的话也证明这事，他说：“这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是神！”（创世记45:8）
神约束恶人的影响极其生动地表现在巴兰身上，这位先知被巴勒雇去诅咒以色列民。一个人不能读到这些被神默示的叙述而不发现，就巴兰本身而言，他乐意并一定会收下巴勒的馈赠。然而，我们从他亲口的承认中得知，神是如何有力地约束了他心里的冲动－－“神没有咒诅的，我焉能诅咒？耶和华没有怒骂的，我焉能怒骂？……我奉命祝福，神也曾赐福，此事我不能翻转”（民数记23:8，20）。
神不但对邪恶的个体之人，也对邪恶的群体之人施加约束的影响。这方面的一个突出例子出现在出埃及记34:24，圣经记着说：“我要从你面前赶出外邦人,扩张你的境界。你一年三次上去朝见耶和华你神的时候,必没有人贪慕你的地土”。神吩咐以色列所有的男丁一年三次离开自己的家园和产业，上到耶路撒冷去守主的节期。当他们在耶路撒冷的时候，祂应许祂将看守他们毫无防范的家园，约束外邦邻国的贪欲和恶谋。
2、神在恶人的身上施加软化的影响，迫使他们逆着自己的本性去促成神计划的事
约瑟的事迹不但证明了神在恶人身上施加约束的影响，他在埃及的经历也是神在不义的人身上施加软化影响的一个例证。圣经告诉我们，当他住在波提乏家的期间，“耶和华与约瑟同在”。他主人见耶和华与他同在，于是，“约瑟就在主人眼前蒙恩……并且主人派他管理家务，把一切所有的都交在他手里”（创世记39:3-4）。后来，当约瑟被冤枉关进狱中时，我们读到，“但耶和华与约瑟同在，向他施恩，使他在司狱的眼前蒙恩”（创世记39:21），结果司狱厚待他，又看重他。最终在他出狱之后，我们从使徒行传7:10得知，主“使他在埃及王法老面前得恩典，有智慧。法老就派他作埃及国的宰相兼管全家”。
我们从法老的女儿收养摩西的事上看到，神的能力软化祂仇敌心肠的另一个令人瞩目的证据。这事为众人所熟知。法老颁布了一项法令，下令灭绝以色列民的所有男婴。有一个利未人生了一个儿子，他的母亲隐藏了他三个月；到了再不能藏的时候，母亲便将婴孩摩西放进蒲草箱里，置于河边。发现这蒲草箱的不是别人，而偏偏是下到河边沐浴的公主；她非但没有在意她父亲邪恶的法令，将孩子扔入河里，反而“可怜”他（出埃及记2:6）！因此，这条幼小的性命得以保全,后来摩西竟然成为这位公主的养子！
神触及万人之心，祂随自己主权的意旨或软化或刚硬他们的心。反复无常、不敬畏神的以扫发誓要报复他的弟兄，因他从父亲的手里骗取了长子的祝福。不料多年之后，他与雅各相见时，非但没有杀他，反而“搂着他的颈项，与他亲嘴”（创世记33:4）！亚哈王（耶洗别懦弱而邪恶的丈夫）对先知以利亚极为愤怒，因为他求神不降雨，天就闭塞三年半没有下雨；他对以利亚极为愤怒，恨之入骨，以至于他差派人到各邦各国搜寻他。若有找不到他的，亚哈的使者就“必使那邦那国的人起誓”说，他们找不到他（列王记上18:10）。然而，当他们见面时，亚哈王不但没有杀害这位先知，反而温顺地听从了以利亚的指示：“差遣人招聚以色列众人和先知，都上迦密山”（20节）。再说以斯帖这位犹大女子,要进王宫内院见王时,她说：“我违例进去见王”（以斯帖记4:16），她作好了被处死的准备，因为擅自进宫见王；但我们读到：“王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖。”（以斯帖记5:2）少年但以理本是巴比伦国的俘虏,国王为他和他的同伴派定“每日所用的膳和每日所饮的酒”；但以理却立志不让王所赐的膳和所饮的酒玷辱自己，于是请太监准许他的要求，后来如何呢？他的主人是一位外邦人，“惧怕”王；那么他有没有拒绝但以理的要求，并愤怒地下令立即执行原来的命令呢？没有。我们读到，“神使但以理在太监长眼前蒙恩惠，受怜悯”（但以理书1:9）！
“王的心在耶和华手中，好象陇沟的水，随意流转（或随意流淌）。”（箴言21:1）我们可以从外邦的波斯国
君王古列的身上看到这节经文的一个绝妙例子。当时神的子民仍处于被掳期间，但先知预言，他们被掳的日子即将届满；同时，在耶路撒冷的圣殿仍是一片废墟，并且正如我们刚才所言，犹太人还在遥远的异国受奴役，如此看来，重建耶和华的殿有何指望呢？但是请留意神的作为，“波斯王古列元年，耶和华为要应验借耶利米口所说的话，就激动波斯王古列的心，使他下诏通告全国说：‘波斯王古列如此说，耶和华天上的神，已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷，为祂建造殿宇’”（以斯拉记1:1-2）。请记住,古列王是一位外邦人，据史书记载，他是一位异常邪恶的人；然而耶和华激动他颁布这道诏令，是为了应验七十年前祂借先知耶利米的口所说的话。我们从以斯拉记7:27看到另一个类似和更突出的例子。在那里我们读到，以斯拉称谢神的作为，因神使亚达薛西完成和修饰古列王曾经下令去建造的耶和华的殿－－“耶和华我们列祖的神是应当称颂的！因祂使王起这心意，修饰耶路撒冷耶和华的殿”（以斯拉记7:27）。
3、神在恶人的身上施加引导的影响，目的是从他们所谋的恶中产生善
为了说明这个要点，让我们再一次来看约瑟的事迹。约瑟的哥哥们把他卖给以实玛利人，他们的动机是邪恶无情的，他们的目的是要除掉约瑟，过路的商人为他们提供了方便；对他们来说，贩卖一位少年人为奴不过是为了得利。但请注意，神是如何秘密作工，控制他们罪恶的行动。神的护理命定这些以实玛利人在恰当的时候经过，以防约瑟被杀，因为他的哥哥们已经一同商议要治死他；而且，这些以实玛利人正下往埃及，那正是神预定要差派约瑟去的国家，祂也预定他们在那时买下约瑟。神的手隐藏在这些事件当中；显然这并非一场巧合，因为我们可从约瑟后来对他的哥哥们所说的话中清楚地看到这点，“神差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命”（创世记45:7）。
神指引恶人的另一个例子出现在以赛亚书10:5-7：“亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖。我要打发他攻击亵渎的国民，吩咐他攻击我所恼恨的百姓，抢财为掳物，夺货为掠物，将他们践踏，象街上的泥土一样。然而，他不是这样的意思，他心也不这样打算。他心里倒想毁灭，剪除不少的国”。亚述的君王立志征服世界，他要“剪除不少的国”。然而神指引和控制他征伐的野心和欲望，使他专心去征微不足道的以色列国。征服以色列国的计划并不存在于这位狂傲君王的心里，“他不是这样的意思”－－但神所吩咐他的，他不能不行。（同时请对照士师记7:22。）
神在恶人身上施加控制、指引影响的最大例子就是基督的十字架及随之而来的所有事件。神从永恒就预定了这一事件的每一细节，并且没有一个细节是出于偶然或人的随想；因为神命定了祂儿子受死的时间、地点和方式。关于十字架所定意的许多细节，神已借着旧约众先知的口宣告出来，并且这些预言准确而毫无遗漏地应验了。我们有明确的证据可以充分地证明，神在恶人的身上施加控制和指引的影响，而且没有一个细节发生在神的预定之外，并且祂所预定的所有细节都精确地照着祂所定意的发生了。神早已预定（圣经也启示了这事），救主将被祂自己的一位门徒－－就是祂的“密友”出卖－－请看诗篇41:9并对照马太福音26:50，出卖祂的那位就是门徒加略人犹大；神早已预定，这位叛徒将得到出卖耶稣的银价三十块钱，后来大祭司被驱使付给他的正是这数目；神早已预定了这银钱的具体用途，即用来购买窑户的一块田地，后来神的手指引犹大将银钱还给大祭司，也照样指引他们“商议”（马太福音27:7）去买那一块田地；神早已预定，将有凶恶的人起来作假见证告我们的主（诗篇35:11），后来就有这样的人起来；神早已预定,人要吐唾沫在荣耀之主的面上，也要“鞭打”祂（以赛亚书50:6），后来我们看到并不缺乏如此去行的恶人；神早已预定，救主将“被列在罪犯之中”（以赛亚书53:12）,后来的彼拉多本人并不知这事，却受神的指引，下令将祂与两名强盗同钉十字架；神早已预定，当祂被挂在十字架上时，有人要拿醋和苦胆汁给祂喝，后来神的这预旨不折不扣地应验了；神早已预定，无情的兵丁将会为祂的衣服拈阄，后来他们果真行了这事；神早已预定，祂的一根骨头都不被折断（诗篇34:20），后来罗马的士兵在打断两名强盗腿的同时，神指挥的手却拦阻了他们去打断主耶稣的腿。啊，奇哉！在罗马所有的兵营中没有足够的士兵，在撒但所有的统治下没有足够的邪灵能折断主耶稣基督身上的一根骨头，这是为什么呢？因为全能的主宰早已预定，主耶稣的一根骨头都不可折断。我们需要更详细地解释吗？难道圣经围绕着基督耶稣被钉十字架所预告的一切精确而毫无疏漏的应验不足以无可争辩地证明，神全能的力量在控制和指引那日所成就的一切吗？
4、神亦使恶人的心刚硬，使他们眼瞎
“神使人心刚硬，使人眼瞎。”不错，圣经就是这样描述祂的作为。在探讨神行使主权这一主题上，我们意识到我们已触及这一主题最严肃最深奥的一面，我们在此更需要紧紧地抓住圣经。愿神不容我们丝毫偏离祂的话语；愿祂赐我们恩典，使我们所谈的不多于也不少于祂话语中的启示。隐密的事属乎耶和华，但圣经所启示的那些事也确实属乎我们和我们的子孙（申命记29：29）。
耶和华“使敌人的心转去恨祂的百姓，并用诡计待祂的仆人”（诗篇105:25）。这节经文是指寄居在埃及地雅各的后裔，在热情接待这位古老的族长及其家眷的法老去世之后，“有不认识约瑟的新王起来”；那时，以色列人“生养众多，极其强盛”，甚至他们多得超过埃及人；后来是神“使敌人的心转去恨祂的百姓”。
埃及人仇恨的结果，是众所周知的：他们残酷地奴役以色列人，迫使他们在无情的监工手下作工，“使他们因作苦工觉得命苦”。因此无助可怜的以色列人向耶和华呼求，祂便垂听他们的祷告，选召摩西作他们的拯救者。神亲自向祂所拣选的仆人显现，指示他许多神迹，要他在埃及的王宫里行出来。神又吩咐他去见法老，要法老准许以色列人走三天的路程到旷野敬拜耶和华。但在摩西出发去见法老之前，神告诫他说：“我要使他的心刚硬，他必不容百姓去”
（出埃及记4:21）。如果你问，神为何使法老的心刚硬呢？圣经本身的解释是，神的目的是要在法老的身上彰显祂的权能（罗马书9:17）；换句话说，耶和华的目的是要借着征服这位高傲强横的君王彰显出祂的荣耀。如果更深地探究,神为何选择这样一种方式来彰显祂的权能呢？那答案一定是，作为拥有主权的神，祂向自己保留随己行事的权柄。
圣经不但告诉我们，神使法老的心刚硬，以致他不容许以色列人离开，而且圣经也告诉我们，当神在他的土地上降下大灾之后，他才勉强准许他们离去。并且在所有埃及人的长子遭到击杀，以色列人实际迁离奴役之地以后，神还晓谕摩西：“我要使埃及人的心刚硬，他们就跟着下去,我要在法老和他的全军、车辆、马兵上得荣耀。我在法老和他的车辆、马兵上得荣耀的时候，埃及人就知道我是耶和华了”（出埃及记14:17-18）。
同样，在以色列人途经希实本国境去应许之地时，神也使希实本国的王西宏心里刚硬。摩西在回想以色列人的经历时告诉百姓说：“但希实本王西宏不容我们从他那里经过，因为耶和华你的神使他心中刚硬，性情顽梗,为要将他交在你手中！”（申命记2:30）
在以色列人进入迦南地之后也是这样。我们读到：“除了基遍的希未人之外，没有一城与以色列人讲和的，都是以色列人争战夺来的。因为耶和华的意思是要使他们心里刚硬，来与以色列人争战，好叫他们尽被杀灭，不蒙怜悯，正如耶和华所吩咐摩西的。”（约书亚记11:19-20）从别处的经文我们得知，神定意要“尽行杀灭”迦南人的原因就是他们极端的邪恶和败坏。
对此严肃真理的启示不只限于旧约圣经。在约翰福音12:37-40我们念到，“祂虽然在他们面前行了许多神迹，他们还是不信祂。这是要应验先知以赛亚的话说:‘主啊！我们所传的有谁信呢？主的膀臂向谁显露呢？’他们所以不能信，因为以赛亚又说：‘主叫他们瞎了眼，硬了心，免得他们眼睛看见，心里明白，回转过来,我就医治他们。’”这里需要特别指出的是，那些眼睛被神“弄瞎”、心也因神变硬的，就是那些故意藐视光和弃绝神独生子见证的人。
类似地，在帖撒罗尼迦后书2:11-12我们读到：“故此，神就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎，使一切不信真理、倒喜爱不义的人，都被定罪。”这两节经文要在将来应验。神从前向古时的犹太人所行的，祂今后仍要向虚假的基督教如此行。主耶稣基督时代的犹太人藐视祂的见证，结果是“瞎了眼”；照样，弃绝真理的伪基督教必然会从神得一颗“生发错误的心”，以致信从虚谎。
神果真在掌管世界吗？祂在治理人类这个大家族吗？神是如何治理人类的呢？祂以何种程度和何种方式控制人类呢？因为恶人的心仇视、抵挡神，神怎样在他们的身上施加影响呢？在本章的前面，这些就是我们已经努力从圣经中寻求了答案的问题。神在祂自己的选民身上施予复苏、活泼、引导以及保守的力量；神按其本身无限的智慧和祂永恒旨意的运作，在恶人身上施加约束、软化、指引、刚硬和瞎眼的力量。神的预旨在不断地实现，祂所预定的正在成就。人的邪恶受到神的束缚，人的恶行和作恶者的界限已为神所限定，不能逾越；尽管许多人对此一无所知，但所有的人，无论善恶都在至高者的权限之下，都绝对地服从祂的管理－－“哈利路亚！因为主我们的神，全能者，作王了”（启示录19:6）－－祂统管万有。