第一章 神的主权与今日
今日，究竟谁在掌管地上的事－－神还是魔鬼？多数人同意，神拥有在天上的至高权，统治着天堂；然而，人们普遍（直接或间接地）否认神在地上掌权，否认祂掌管着这个世界。世人越来越多地凭着他们的哲学和理论，将神推到幕后。就拿物质界来说吧，不但许多人全然否定神亲自和直接地创造了万物，而且几乎没人相信，神在管理祂的造物上会有任何直接的参与；因为他们猜想，万事皆由非位格和抽象的“自然律”所支配。这样，他们便把创造主从祂自己的造物上赶了出去。所以，世人按照他们对祂所怀有的卑劣意念，把祂从人间的事务中排斥出去。纵观基督教界，大多数人相信，人类以其本身的“自由意志”决定自己的前程与命运。另一方面，连那些大谈“人之责任”的人也宣称，世上许多的邪恶都该归咎于撒但，他们甚至使用这项真理否认自己在罪中所当担负的责任，换言之，他们把责任推给魔鬼的作法实际上是出于自己邪僻的心（马可福音7:21-23；罗马书1:28-32）。
但今日究竟谁在掌管地上的事－－神还是魔鬼？我们可试着来严肃和全面地思考世界目前的状况。我们所发现的是，到处都呈现出一派混乱无序的景象！罪已四处蔓延；不法之事盛行；“作恶的和迷惑人的……越久越恶”（提后3:13）。今日，仿佛所有的事都乱了套。帝王的江山摇摇欲坠，古老王朝相继被推翻，民主主义在造反，文明被证明为失败。烦躁不安、不满现状、无法无天遍行全地，并且没有一个人知道，另一场大战是否会骤然而起。就连政客们也感困惑茫然，前途未卜。世人“想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体”（路加福音21:26）这些事情看上去象神在掌管一切吗？
让我们把注意力集中到基督教界吧。福音的传扬历经了十九个世纪，然而基督依旧“被藐视，被人厌弃”，甚至更为糟糕的是，极少有人懂得如何正确地传扬和尊崇基督。在多数现代布道坛上，祂所受到的只是羞辱和否认；尽管教会为了吸引群众而作出百般的努力，但许多的教会还是日渐荒凉，不见复兴。那么，不去教会的大众情形又如何呢？根据圣经，我们不得不相信，他们正走在引向灭亡的宽路上，只有为数不多的人走在引向永生的窄路上。很多人甚至宣称，基督教是个失败；绝望挂在他们的面孔上。实在而言，感到迷茫的基督徒不只是一两个，他们的信心正受到严峻的考验。那么,看到这一切，神到底在哪里呢？难到祂没有看见和听到吗？对这一切的事情祂是无能为力或是毫不在意吗？很多被奉立为基督教领袖的人告诉我们，神无法阻止近代大战的爆发（第一次世界大战），祂也没有能力去终止它。甚至有人公开地说,形势已经超出神的控制之外。这些事情看上去象神在掌管一切吗？
今日，究竟谁在掌管地上的事－－神还是魔鬼？偶尔参加敬拜聚会、听过布道的那些世人印象如何呢？甚至那些听过“正统”布道者讲道的人有何感想呢？基督徒所信奉的是不是一位令人失望的神？
当今大多数传道者的信息会使一位细心的听者作出结论：传道者所描绘的这位神充满了仁慈的心意，可祂没有能力把自己的心意付诸实施；祂热切地想祝福人们，但人们却不理祂。最后听者不可避免地得出推断：魔鬼占了上风，神真可怜！
不过，我们见到的一切是不是都在表明，魔鬼真的控制着地上的事情呢？答案完全取决于我们行事为人是凭信心，还是凭眼见。你对这个世界以及神与这个世界的关系的理解是建立在眼见的基础上吗？请你严肃和诚实地面对这个问题。既然你是一个基督徒，你很有理由羞愧、忧伤地低下头，并承认确实如此。可叹！实际上，我们很少“凭信心”行事为人；但“凭信心行事为人”是什么意思呢？它的意思是，我们的思想由圣经来规范，我们的行为由圣经来调整，我们的生活由圣经来指引,因为“信道是从听道来的,听道是从基督的话来的”（罗马书10:17），只有从真道中我们才能看清神与这个世界的关系。
今日,究竟谁在掌管地上的事－－神还是魔鬼？圣经说什么？在探究这个问题的答案之前，我们可略略看一下出自圣经的一个相关预言。犹大书的预言目前正在应验，尤其是第八节说：“这些作梦的人，也象他们污秽身体，轻慢主治的，毁谤在尊位的。”今天，众人都“毁谤”至尊者，“毁谤”“独一权能的万王之王、万主之主”。我们的时代是一个不虔不义、不敬畏神的时代，因此谬妄之灵就象巨大的浪潮迅速地席卷着大地（这灵不受管束，力图拋弃或干涉自我意志随意表现的一切）。新一代的子女，因为父母权威的败落及丧失，是最为肆无忌惮的冒犯者，并且这问题必将导致社会的动荡和混乱。所以，鉴于人们对人之法律违犯行为的渐增以及拒绝恭敬“当得恭敬的”，我们就不该惊讶，承认权能的赐律法者之威严、权威和主权的人越来越少，而且，大众对那些高举神这些属性的人也越来越不耐烦。
今日,究竟谁在掌管地上的事－－神还是魔鬼？圣经说什么？如果我们相信圣经上的明文宣言，就不能有什么疑惑了，因为圣经反复再三地申明，神坐在宇宙的宝座之上；统治大权握在祂的手里；祂“随己意”行作万事。圣经肯定，神不但创造了万物，而且也在掌管着祂手所作的一切工。圣经肯定，神是“全能的”，祂的旨意不可逆转，在每一个领域祂都占有绝对的主权，而且必须是这样。只有两种可能性：神要么统治，要么被统治；祂要么成就祂自己的旨意，要么就被祂的造物所阻碍。但因为祂确实是“至高者”，是独有权能的，是万王之王，具有完美的智慧和无限的能力，所以我们对该项事实的惟一结论是，祂不光是名义上的神，也是实际的神。
所以，目前的情形疾呼，我们必须重新考察、重新诠释神的无所不能、神的充分性和神的主权。每一位布道者都需要特别强调神仍然活着、神仍然在掌权这真理。如今，信心在熔炉中，正在经受火的试炼，而且，只有一个可靠而安全的安息地可供心与灵安息－－那就是在神宝座中（神的主权中）。现今比以往更需要强调的是，全面、积极、有益地传扬神的永能与神性。重病更须猛药医。人们已经厌倦了陈词滥调和泛泛之谈－－他们需要明确和具体的教导，因为最能给我们的心注入属灵活力的，莫过于对神全面的属性有着符合圣经的宣讲与领悟了。经上记着：“惟独认识神的子民，必刚强行事”（但以理书11:32）。
无疑，世界危机在即，各处的人们颇受惊吓。但神没有！祂从来就没有吃惊过。今日的危机均未出乎祂的预料，因祂是那位“随己意行作万事的”（以弗所书1:11）。因此，虽然世人惊惶失措，但圣经对信徒说，“不要害怕！”“万事”都在祂的掌管之下：“万事”都在照着祂永恒的旨意发生，所以“万事”“互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”这是肯定的，因为“万有都是本于祂，倚靠祂，归于祂。”（罗马书11:36）
然而可叹的是，就连神的子民对此也似乎知之甚少！很多人心想，祂不过是一位远处的旁观者，不直接参与这世间的事。不错，人被赋予一定（有限的）能力，但神是无限全能的。不错，一般来说，物质界受自然律的支配，但在那律的背后就是赐律者和执行者。人只是受造物，然而神是造物主，在人类受造之前，“全能的神”已经存在，并且在世界未有以先，祂就早已定下了计划；既然祂在能力上是无限的，而人是有限的，那么神的目的和计划就不能被祂己手所造的任何造物阻拦或妨碍。
我们乐意承认，生命充满着复杂的问题，我们被不解的事重重围困；但我们不象田间的牲口－－它们对自己的起源无知，也不在意将来的一切。我们决不是这样！“我们并有先知更确的预言，如同灯照在暗处；你们在这预言上留意，直等到天发亮，晨星在你们心里出现的时候”（彼得后书1:19）。故此，如果我们希望复兴，就必须“留意”先知的这预言。当我们转向这预言并从中蒙受训诲时，我们便发现了一个可运用于所有问题的基本原则：认识神不以人和世界为始，而必须以神为始，此后才可谈及认识人－－因“起初”是神而不是人。把这原则运用到目前的形势上会怎样呢？如果我们所作的是以世界为始而去推论神，那么看来一切似乎都在证明，神根本没有掌管这个世界。但以神为始，再去看世界，在各样的问题上便可得到光照，甚至是许多的光照。因神是圣洁的，祂的怒火必向罪烧起；因神是公义的，祂的审判必临到凡叛逆祂的人；因神是信实的，祂话语中的严肃警告就必然应验；因神是无所不能的，就断没有任何受造物能有效地抵挡或抗拒祂，更不用说去推翻祂的旨意；因祂是无所不知的，在祂就不存在祂不能解决的难题，也没有什么困难能难倒祂的智慧。现今在地上所发生的一切－－即祂审判的开始，是因为神就是神；并且只有看清祂不变的公义和完美的圣洁，我们才能理解现在所发生的一切事。
但我必须强调，人只能凭信心依靠和喜悦神有绝对主权的这真理。真正信心始终专注于神本身，而且这正是它有别于知识神学的不同之处。信心恒久忍耐，“如同看见那不能看见的主”（希伯来书11:27）：它忍受失望、困苦、生活上的打击，因为它知道一切都出于神的手，且相信祂至智，决不出错，祂至爱，决无不善。但我们若专注的是别物而不是神，我们的心灵就必无安息或平安。然而，当我们接受，我们生活所发生的大小事情都出于神的手时，那么，无论我们的处境如何－－或住茅舍、或身陷囹圄、或面临殉道－－我们始终都能说，“用绳量给我的地界，坐落在佳美之处”（诗篇16:6）。这才是信心的语言，而非眼见或感觉。
但我们若不向圣经的见证降服，若不凭信心行事为人，我们则必跟随自己的眼目所见，就必相信理智，至终陷入实际无神论的泥沼。不错，这个世界有很多的罪和苦难，这令我们惊骇和悲伤；同时，也有很多神的护理之工使我们惊讶和希奇；然而这并不是我们与非信徒联盟为伍的理由，或跟他们说“如果我是神，我就决不允许或容忍此事的发生”等等诸如此类虚妄的话。当我们碰到大惑不解的奥秘时，我们最好与一位诗人同说：“因我所遭遇的是出于祢，我就默然不语”（诗篇39:9）。更好的是记住，神的判断“何其难测”，祂的踪迹“何其难寻”（罗马书11:33），并信靠祂的智慧和公义，服从祂的圣意美旨。
有信之人与无信之人的根本差别在于：无信之人“属世界”，他用世俗的标准来判断万事，他从时间和感觉的角度来看待生活，他以自己属肉体的理性来衡量一切；相反，有信之人从神开始，因此他从神的角度看万事，以属灵的标准衡量人生价值观，依照永恒看待生活，这样，他相信他一生所遭遇的一切都出于神的手；因而，他的心在暴风骤雨里也是平静的，这样，他便“欢欢喜喜盼望神的荣耀”了。
我们深知，流行于许多基督教作品中的教导与流行于世上大多数布道家们的教导，或许恰恰跟我们所持的观点相反。我们在此坦白地承认，神主权的真理及其一切必然的结果跟属血气之人的观点、思想截然不同，但实际的情况是，属血气的人不能明白这些事情，他不能正确地看待神的属性和作为，正因如此，神向我们启示了祂的意念；在这启示中祂清楚地宣告：“我的意念，非同你们的意念；我的道路，非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路，高过你们的道路；我的意念，高过你们的意念”（以赛亚书55:8-9）。有鉴于此，圣经的大部分内容与属肉体的心意相冲突，因为这属肉体的心意以神为敌。因此，我们信仰的根基不是当今世俗化的流行信仰，乃是耶和华的训诲和法度。我们对你的一切要求便是，公正而细致地查考我们在本书中所写的内容，并且当在真理之灯的光照下以祷告的心作这查考。但愿读者留心神的这劝戒：“要凡事察验，善美的要持守”（帖撒罗尼迦前书5:21）。