一件令人哭笑不得的事

“在白发的人面前,你要站起来,也要尊敬老人,又要敬畏你的神;我是耶和华。”(利十九章三十二节)。

“不可严责老年人,只要劝他如同父亲;劝少年人如同弟兄;劝老年妇女如同母亲;劝少年妇女如同姊妹,总要清清洁洁的。”(提前五章一节,二节)。

神给以色列民的律法,和使徒所写的教训,都是教导人要尊敬老人。我们只看一个人怎样对待老年人,便可以知道他的人品道德如何。我们看一个信徒是否尊敬老年人,便可以晓得他是否敬畏神。没有一个品格道德高尚的人对老年人傲慢无礼。没有一个敬畏神的人不尊敬老年人。看上文所引的这条律法说,“在白发的人面前你要站起来,也要尊敬老人,又要敬畏你的神;我是耶和华。”便知道神怎样要他的百姓敬畏他,也照样要他的百姓尊敬老年人。更使我们注意的,是他先说,“在白发的人面前你要站起来,也要尊敬老人,”以后才说“又要敬畏你的神。”按情理,他似乎应当先说,“要敬畏你的神”,以后再说,“在白发的人面前你要站起来,也要尊敬老人。”但他却将这两件事颠倒过来说,这是什么缘故呢?我想必是因为尊敬老人是浅近易学的功课,敬畏神却是较深较难的功课。神要他的百姓先学那浅易的功课。如果一个人连这浅易的功课都学习不好,自然更不能学较难的功课了。我们所看见的事实也是告诉我们说,一个人如果不尊敬老人,他也一定不敬畏神。站在他面前,他的眼睛所看得见的老人,他尚且不知道尊敬,又如何能敬畏那位眼睛看不见的神呢?

不但普通的人应当尊敬老年人,就连神的仆人们也应当尊敬老人。提摩太是神的一位青年仆人,是被神所拣选所使用的。他在神的教会中是一个领袖,而且是一个重要的领袖。保罗仍是教训他说,“不可严责老年人,只要劝他如同父亲;”又说,“劝老年妇女如同母亲”。保罗要提摩太看老年圣徒像父亲,看老年女圣徒像母亲。儿子应当尊敬父母,保罗也要提摩太尊敬老年圣徒,像尊敬父母一样。连神的仆人都必须尊敬老年人,何况其他的圣徒呢?一个信主的青年人对任何老年人都当尊敬。在路上遇见熟识的老年人,应当行礼致敬。在什么地方见熟识的老年人进来,应当起立让坐。老年人未曾坐下,不可自己坐下。与老年人同坐或同立的时候,总要坐立在老年人的下方。与老年人谈话,应当先用适宜的称呼招呼一下,以后再说话。不可与老年人争着说话,或走路。走路或进门出门的时候,当让老年人在前面走。与老年人说话,态度声调都当恭敬谦和。看见老年人拿着什么重东西,应当替他们拿。看见老年人作什么用力气的事,应当帮助他们作。老年人如果步履艰难,应当搀扶他们,免得他们跌倒。你怎样应当尊敬你的父母,也当照样尊敬一切老年人。

在今日的教会中,我们看见一件令人哭不得笑不得的事,就是有些信徒因为想大家在神面前都是弟兄姊妹,所以他们中间的少年人对老年人也以弟兄或姊妹相称,甚至创出“老弟兄”和“老姊妹”的称呼来。一个青年人敢称一位老年人为“老弟兄”,“老姊妹”,实际这位“老弟兄”或“老姊妹”比那位青年人的父母岁数还大得很多。你若问他为什么这样称呼老年人?他的回答是,“我们都是一位天父的儿子,所以大家都是弟兄姊妹。”他们忘了他们还活在世上,还有人和人中间的种种区别──男女的区别,长幼的区别,尊卑的区别。当我们还活在世上的时候,我们绝不能也不可完全不顾这些。因为完全不顾这些,不但使我们的肉体大得活动的机会,而且要拦阻许多人,使他们不能信主,不敢信主,又要使神的名被人亵渎。再进一步说,不顾这些也是明显不合圣经中的真理,因为圣灵藉着保罗曾教训提摩太说,“要劝老年人如同父亲;劝少年人如同弟兄;劝老年妇女如同母亲;劝少年妇女如同姊妹。”这几句话不是明明的告诉我们,长幼应当有序么?不是明明告诉我们,青年圣徒待老年圣徒当像对父母那样尊敬么?不错,所有的圣徒在神面前都是弟兄姊妹,但你和你的父母都是基督徒,你总不能称你父亲为老哥哥,称你母亲为老姊姊罢?你既不能这样称你的父母,你也不能这样称那些老年的圣徒。一个年轻的信徒称呼一位老年的圣徒,或是用公共的称呼,称他为老先生,或某先生,或是用家族的称呼,称他为伯父,或叔父,称呼一位老年女圣徒,或是用公共的称呼,称她为老太太,或某太太,或是用家族的称呼,称她为伯母,婶母,姨母,姑母,都可以。要照着各人中间的关系和环境的情形,任择一种适宜的称呼。无论如何,绝不可用平辈的称呼。

前几年我在一个地方被一位圣徒约去聚餐,在座的有六七位圣徒。其中有一位六十多岁的老先生,其馀的人都是二十岁到四十岁中间的人。他们都称那位老先生为“老弟兄”。我听着真觉得刺耳。我当时问那位老先生的年岁,知道他已经六十多岁,又问一位最年轻的人的年岁,他回答说,他二十几岁。我又问他父亲多大岁数,他回答说五十几岁。我当时就告诉他,断不可称一位比他父亲岁数还大的老年人为老弟兄。我告诉他,应当称那位老年人为老先生,或老伯父,才合理。还有一次我在某处遇见一位信徒,他同我谈话的时候,问我认识不认识某老姊妹。我回答他说,我想不起来。他告诉我说,那位老姊妹曾同我说过话,接着他又对我说,“那位老姊妹是家母”。我听了以后真觉得涕笑皆非。“老姊妹是家母”。这是什么话?一个人信主,信得连伦常都不顾了,请问这种信徒给别人的影响是什么?既称老姊妹,又何必再说家母,爽快就称老姊妹得了。请想这种事情是多么可气呢!

礼记上有话说,“年长以倍,则父事之,十年以长,则兄事之,五年以长,则肩随之。”(礼记曲礼上)。这话是教导青年人遇见比自己年长一倍左右的人,便应当照父母那样尊敬事奉。世上的人无论有知识的,或没有知识的,遇见和自己的父母年岁不相上下的人,都知道称呼一声老先生,老太太,或称呼一声老伯父,老伯母。基督徒当中竟有些称呼起“老弟兄”“老姊妹”来,这岂不是还不如不信的人?不信的人知道尊敬老年人,基督徒应当比不信的人更尊敬老年人。这才能使不信的人对信主的人有良好的印象,也使神的名得到荣耀,这才合乎圣经中的教训。

有些老年人自己谦卑,愿意称青年人为弟弟,或妹妹;但青年人却不能因此便称呼老年人为哥哥,或姊姊。比方说一位六七十岁的老年人写信给一位二三十岁的青年人,称他为老弟,那是他自己谦卑,我们不能责备他。但那位青年人写回信的时候,却不能因为那位老年人称他为弟,便也以弟自居,回信便称呼那老年人为兄。他回信的时候仍当称老先生或老伯父,自称为晚生或小侄。不论老年人怎样坚持,愿意与他以弟兄相称,他总不能越分这样作。只许老年人自卑,愿意与青年人论平辈;总不许青年人自高,去与老年人论平辈。

热心信主是极好的事,但我们总不可忘记我们还住在世界上,还需要通人情,还需要按着情理与人交接同处,还需要有作人当知道的礼节;尤不可在读经的时候,只看见一部分的真理,却不顾真理的其他部分。如果读圣经的时候只看见真理的一部分,并且不顾人情,不问世事,就在那里闭门造车,那样,不但会闹出“老弟兄”和“老姊妹”的笑话来,就是再发生比这个更令人涕笑皆非到三倍,五倍,七倍,八倍的事,也不是不可能的阿!

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