四月

 四月一日 丢尼修 DIONYSIUS

还有以彼古罗和斯多亚两门的学士,与他争论;……这话是因保罗传讲耶稣,与复活的道。他们就把他带到亚略巴古说,你所讲的这新道,我们也可以知道吗;……保罗站在亚略巴古当中,说,众位……我看你们凡事很敬畏鬼神。我……遇见一座坛,上面写着未识之神;你们所不认识而敬拜的,我现在告诉你们。创造宇宙和其中万物的神,既是天地的主,……将生命,气息,万物,赐给万人。……并且预先定准他们的年限,和所住的疆界;要叫他们寻求神,或者可以揣摩而得,其实他离我们各人不远;我们生活,动作,存留,都在乎他;……我们既是神所生的,就不当以为神的神性像人用手艺,心思,所雕刻的金,银,石。世人蒙昧无知的时候,神并不监察,如今并吩咐各处的人都要悔改。因为他已经定了日子,要借着他所设立的人,按公义审判天下;并且叫他从死里复活,给万人作可信的凭据。众人听见从死里复活的话,就有讥诮他的;……于是保罗从他们当中出去了。但有几个人贴近他,信了主,其中有亚略巴古的官丢尼修,并一个妇人,名叫大马哩,还有别人一同信从。(徒十七18—34)

如果这个世界可凭自己的智慧认识神,那么这种智慧应该来自位于雅典城的亚略巴古这一个地方。但保罗讲道的结果,证明这班坐在有历史性石阶上的亚略巴古的学士诗人,比哥林多的宇宙论者更远离神。被邀请在这群饱学之士面前讲道,本来是保罗一生最光荣的一刻,然而,结果却成了保罗最失望的一刻;在这些古典学者中,他证明人的智慧是以福音为愚拙的。丢尼修是这次聚会中惟一得救的。纵然只有他一位,却叫一切劳苦都变得有价值了。


 四月二日 丢特腓 DIOTREPHES

作长老的写信给亲爱的该犹,就是我诚心所爱的。……愿你凡事兴盛,身体健壮,正如你的灵魂兴盛一样。有弟兄来证明你心里存的真理,……我听见我的儿女们按真理而行,我的喜乐就没有比这个大的。亲爱的兄弟啊,凡你向作客旅之弟兄所行的,都是忠心的;他们……证明了你的爱;你若配得过神,帮助他们……他们是为主的名出外,……我们应该接待这样的人,叫我们与他们一同为真理作工。……但那……好为首的丢特腓不接待我们。所以我若去,必要题说他所行的事,就是他用恶言妄论我们;……自己不接待弟兄,有人愿意接待,他也禁止,并且将接待弟兄的人赶出教会。亲爱的兄弟啊,不要效法恶,只要效法善。行善的属乎神;行恶的未曾见过神。(约叁1~11)

约翰的愤慨并没有错,丢特腓的行为实在令人齿冷。按照圣经的教训,只有传假道或行为可耻的人,教会才可以将他赶出去。丢特腓个人有什么权力这样作,则不得而知了。很明显的,教会起了变化,以致有人在教会中能这样弄权。丢特腓大概找着了什么口实才成了教会的独裁者。他喜爱权力,我们谁不爱?他滥用权力,若非有其他信徒约束,我们谁不会如此?如果丢特腓接受肢体的交通和提醒,或许他就不会长久在这样的错谬中。肢体是神为我们预备最好的防卫兵。


 四月三日 多益 DOEG

勇士啊,你为何以作恶自夸;神的慈爱是常存的。你的舌头邪恶诡诈,好象剃头刀,快利伤人。你爱恶胜似爱善,又爱说谎,不爱说公义。诡诈的舌头啊,你爱说一切毁灭的话。神也要毁灭你,直到永远;他要把你拿去,从你的帐棚中抽出,从活人之地将你拔出。(诗五十二1~5)

根据诗题所记,我们知道这首诗是大卫获悉以东人多益通风报信之后所作的(撒上二十二20~23)。很少有什么比恶毒的闲话更可怕。多益的舌头和他的刀剑一样残忍,如同剃头刀快利伤人。多益的话不算说谎,因为他所说的都是事实,但他的动机毫无疑问是存恶心出卖人的。讲闲话最坏的,往往就是恶意的揭人隐私。说长道短的多益,后来变成杀人凶手,这是大卫所料中的,我们也不以为奇。恶毒的舌头背后总含有致人死命的特性。


 四月四日 多加 DORCAS

扫罗到了耶路撒冷,想与门徒结交;……巴拿巴接待他,领去见使徒,……于是扫罗在耶路撒冷,……奉主的名,放胆传道;并与……犹太人,讲论辩驳;他们却想法子要杀他。弟兄们知道了就送他下该撒利亚,打发他往大数去。那时犹大,加利利,撒玛利亚,各处的教会都得平安,被建立;凡事敬畏主,蒙圣灵的安慰,人数就增多了。彼得……到了居住吕大的圣徒那里。遇见一个人,……瘫痪,……八年。彼得对他说,以尼雅,耶稣基督医好你了;……他就立刻起来了。凡住吕大和沙仑的人,都……归服主。在约帕有一个女徒,名叫……多加;他广行善事,多施周济。当时,他患病而死;……门徒听见彼得在那里,就……央求他说,快到我们那里去,……彼得就起身和他们同去;……众寡妇都站在彼得旁边哭,……彼得叫他们都出去,就跪下祷告,转身对着死人说,大比大,起来,他……便坐起来。彼得……叫众圣徒和寡妇进去,把多加活活的交给他们。这事传遍了约帕,就有许多人信了主。此后彼得在约帕一个硝皮匠西门的家里,住了多日。(徒九26~43 )

彼得并不需要一件新外衣。如果他需要,多加毫无疑问会乐于为他缝制。他所需要的,是更深经历神行奇迹的能力,以装备他迎接前面该撒利亚的危机。多加能帮助他的,就是她的死。真希奇,她的死反而使很多住在约帕的人得着在基督里活的信心,其助益远胜过她的善工。当然,价值不在于她的死,而是接下去所经历之主耶稣的复活大能。神宁愿停止多加的善工,以便透过她工作;除此以外别无他法。对于彼得这也是新的属灵经验,为他在该撒利亚的呼召预先作准备。


 四月五日 以伯米勒 EBED—MELECH

示法提雅,……基大利,……犹甲,……巴示户珥听见耶利米对众人……说,耶和华如此说,住在这城里的,必遭刀剑,饥荒,瘟疫而死;但出去……的,必得存活,就是以自己命为掠物的,必得存活。……他们就拿住耶利米,下在哈米勒的儿子玛基雅的牢狱里;那牢狱在护卫兵的院中;他们用绳子将耶利米系下去,牢狱里没有水,只有淤泥;耶利米就陷在淤泥中。在王宫的大监,古实人以伯米勒,听见……从王宫里出来,对王说,主我的王啊,这些人向先知耶利米一味的行恶,将他下在牢狱中;他在那里必因饥饿而死;……王就吩咐……以伯米勒说,你……带领三十人,趁着先知耶利米未死……将他从牢狱中提上来。于是以伯米勒带领这些人同去,进……库房……取了些碎布和破烂的衣服,用绳子缒下牢狱去……对耶利米说,你用这些碎布和破烂的衣服放在绳子上,垫你的胳肢窝;耶利米就照样行了。……耶利米从牢狱里拉上来;……(耶三十八1一13)

除了向神道谢以外,耶利米也须向以伯米勒大声说句“谢谢”,因这古实人把他从死地救了出来。最叫他感谢的,莫过于他们在拯救时用的那些碎布和破衣。难得以伯米勒想出这样的妙招,其实那三十人带着绳子,已经足以把耶利米从地牢中拉出来。但先知必多受痛楚;这位古实人竟然想到用破布垫在先知的胳肢窝下,叫他舒服点,可见以伯米勒不单勇敢而且心肠温柔。这小小的关注,提醒我们不单要把人从淤泥中救起,拯救中还要温柔。其实这并不费我们多大力量,只不过需要一点点心思罢了。


 四月六日 以笏 EHUD

以色列人呼求耶和华的时候,耶和华就为他们兴起一位拯救者,……以笏,他是左手便利的;以色列人托他送礼物给摩押王伊矶伦。以笏打了一把两刃的剑,长一肘,带在右腿上衣服里面。……原来伊矶伦极其肥胖,以笏献完礼物,……说,王啊,我有一件机密事奏告你;王说,回避吧;……王独自一人坐在凉楼上。以笏说,我奉神的命报告你一件事;王就从座位上站起来。以笏便伸左手,从右腿上拔出剑来,刺入王的肚腹;连剑把都刺进去了;剑被肥肉夹住,……且穿通了后身。……以笏出来之后,王的仆人到了,……不料,他们的主人已死,倒在地上。……以笏……就在以法莲山地吹角;以色列人随着他下了山地。他在前头引路,对他们说,……耶和华已经把你们的仇敌摩押人交在你们手中。于是他们跟着他下去,把守约但河的渡口,……击杀了摩押人约有一万,……摩押就被以色列人制伏了。国中太平八十年。以笏之后,有亚拿的儿子珊迦,他用赶牛的棍子打死六百非利士人,他也救了以色列人。(士三15—31)

士师记的时代是个没有法纪的时代,所以读到这些政治刺杀的事情我们不会惊奇。这位拯救者身体有残疾也不足为怪,因为不少其他的土师也有不同的缺点。以笏的残疾是右手不能运用自如,但这却反而对他有利。伊矶伦王的守卫,绝不会怀疑他把兵器收藏在右腿上,因为任何正常的人都不会从右腿抽剑。既然以为他没有兵器,所以允准他私下与王密谈。其结果我们都知道了。我们所不知道的是:也许我们有不少个人的残缺,神也能平和地用它们来完成的旨意呢!


 四月七日 伊利达 ELDAD

摩西出去将耶和华的话告诉百姓,又招聚百姓的长老中七十个人来,使他们站在会幕的四围。耶和华在云中降临,对摩西说话,把降与他身上的灵分赐那七十个长老,灵停在他们身上的时候,他们就受感说话,以后却没有再说。但有两个人仍在营里,……本是在那些被录的人中,……灵停在他们身上,他们就在营里说预言。有个少年人跑来告诉摩西说,伊利达,米达,在营里说预言。摩西的帮手……约书亚,……说,请我主摩西禁止他们。摩西对他说,……惟愿耶和华的百姓都受感说话,愿耶和华把他的灵降在他们身上。于是摩西和以色列的长老,都回到营里去了。(民十一24—30)

很多人以为属灵的经历应是人人相同,伊利达就是这种观念的受害者。人总认为属灵的能力必须用同样的方式彰显。当六十八位长老出去受膏的时候,因某些原因伊利达未在场。那跑来告诉摩西的少年人和约书亚都同声反对伊利达,他们不是怀疑伊利达的蒙召和他所说预言的真实性。他们乃是认为他不正统。摩西平息了他们的议论。圣灵有自由随己意祝福各人、使用各人,用不着照我们的要求来行。为什么伊利达一定要抄袭别人的经历,或限制在别人的模式里?他是属乎圣灵的,我们该为他欢喜,并且听其自然。


 四月八日 以利押 ELIAB

耶和华对撒母耳说,我既厌弃扫罗作以色列的王,你为他悲伤要到几时呢;你将膏油盛满了角,……往伯利恒人耶西那里去,因为我在他众子之内,预定一个作王的。……我所指给你的人你要膏他。撒母耳就照耶和华的话去行;到了伯利恒,……长老……迎接他,问他说,你是为平安来的吗;他说,为平安来的;我是给耶和华献祭;你们当自洁,……就使耶西和他众子自洁,请他们来吃祭肉。他们来的时候,撒母耳看见以利押,就心里说,耶和华的受膏者必定在他面前。耶和华却对撒母耳说,不要看他的外貌,和他身材高大,我不拣选他,因为耶和华不像人看人,人是看外貌,耶和华是看内心。(撒上十六1~7)

撒母耳下意识里在寻找一位像扫罗般高大俊美的男子作王,所以他毫不犹疑便肯定耶西的长子以利押就该是受膏者。然而,神另有判断,知道以利押为人善妒,不是王者之材。叫人诧异的是,像撒母耳这样智慧敬虔的老先知,竟然也会判断错误,以为以利押就是合适的人选了。这提醒我们,即使最属灵的人也有判断错误的时候,但撒母耳勇于更正,以致幸免铸成大错。至于以利押,虽然一表人才,却不能胜任王职,在这些事上,长幼的次序并非神所考虑的因素!


 四月九日 以利以谢 ELIEZAR

他说,我是亚伯拉罕的仆人。耶和华大大的赐福给 我主人,使他昌大;……我主人的妻子撒拉年老的时候,给我主人生了一个儿子;我主人也将一切所有的都给了这个儿子。我主人叫我起誓说,你不要为我儿子娶迦南地的女子为妻;你要往我父家,我本族那里去,为我的儿子娶一个妻子。……我所事奉的耶和华必要差遣他的使者与你同去,叫你的道路通达;……我今日到了井旁,便说,耶和华我主人亚伯拉罕的神啊,愿你叫我所行的道路通达;我如今站在井旁,对那一个出来打水的女子说,请你把你瓶里的水给我一点喝;他若说,你

只管喝,我也为你的骆驼打水;愿那女子就作耶和华给我主人儿子所预定的妻。我心里的话还没有说完,利百加就出来,……打水;我便对他说,请你给我水喝。他就急忙从肩头上拿下瓶来,说,请喝,我也给你的骆驼喝;……我问他……他说,我是密迦与拿鹤之予彼土利的女儿,我就……低头向耶和华下拜,称颂耶和华我主人亚伯拉罕的神,因为他引导我走合式的道路,使我得着我主人兄弟的孙女,给我主人的儿子为妻。(创二十四34~48)

大马色人以利以谢是亚伯拉罕所信任的管家(创十五2)。这段记载描绘出理想仆人的模样:主人可以将一切财物信托给他,他处事待人机灵敏捷,责任感重,未完成任务决不吃饭,事情交待下来决不耽延。尤其是他每作一件事前必先祷告,事后也不忘记立刻感恩;当任务完成了,向主人呈上了报告,他自己便功成身退。最特别的,在整个事迹中竟然没有提过他的名字。有人以他预表圣灵,替神的儿子寻找新妇。无论如何,这是一个被圣灵充满的神仆最佳的模范。


 四月十日 以利户 ELIHU

因此我心战兢,从原处移动。听啊,神轰轰的声音,是他口中所发的响声。他发响声震遍天下,发电光闪到地极。随后人听见有雷声轰轰,大发威严;雷电接连不断。神发出奇妙的雷声;他行大事,我们不能测透。他对雪说,要降在地上;对大雨和暴雨,也是这样说。他封住各人的手,叫所造的万人,都晓得他的作为。(伯三十七1~7)

十九世纪中叶,一位英国官员在印度孟加拉创立指纹分辨的方法,据说他是因以利户的话而注意到人的手,由此才发现的。年轻的以利户听完约伯三友冗长的辩论之后,他自己又有力地论及神的伟大难测,其中之一的证明是,大能的神将独特的印记放在各人手上。无论是否以利户给现代科学提供了线索,科学家们终于发现这奇妙的现象:没有两个人的指纹是相同的。总而言之,真的信心一直在强调一个神圣而有意义的事实:神对待人并不用“整批交易”的方法,尊重每一个人。


 四月十一日 以利亚(一) ELIJAH(1)

这事以后,作那家主母的妇人,他儿子病了;病得甚重,以致身无气息。妇人……说,神人哪,……你……来,使神想念我的罪,以致我的儿子死呢。以利亚……将孩子接过来,抱到他所住的楼中,放在自己的床上;就求告耶和华,……以利亚三次伏在孩子的身上,求告耶和华,说,耶和华我的神啊,求你使这孩子的灵魂,仍入他的身体。耶和华应允以利亚的话,孩子……就活了。以利亚将孩子……交给他母亲,说,看哪,你的儿子活了。妇人对以利亚说,现在我知道你是神人,耶和华借你口所说的话是真的。(王上十七17—24)

以利亚的事奉所显明的一个重点,就是证明神是活的神。他自己曾大胆的如此宣告,但需要用事实证明:先在他身上显明,然后公开在世人面前。如今只有一个方法能证明神复活的大能,就是把人放在不能解决的难处中。因此,以利亚先被差到基立溪旁,后来又到西顿,在那里每天要接受断粮的挑战,然后又要迎接童子死亡的考验。通过这一连串私下的信心测验后,才可以上迦密山去,那时他便能轻松地信赖神的大能,向以色列人证明神是活的,因为在他个人的生活里,已经与神有过这一段密切的经历。


 四月十二日 以利亚(二)ELIJAH(2)

亚哈将以利亚一切所行的,……都告诉耶洗别。耶洗别就差遣人去见以利亚,告诉他说,明日……我若不使你的性命像那些人的性命一样,愿神明重重的降罚与我,以利亚见这光景,就起来逃命,……在旷野走了一日的路程,来到一棵罗腾树下;……求死,说,耶和华啊,罢了;求你取我的性命……他就躺在罗腾树下,睡着了;有一个天使拍他,说,起来吃吧。他观看见头旁有一瓶水,与炭火烧的饼,他就吃了喝了,仍然躺下。耶和华的使者第二次来拍他,说,起来吃吧,因为你当走的路甚远;他就起来吃了喝了,仗着这饮食的力,走了四十昼夜,到了神的山,……(王上十九1—8)

以利亚跌跌撞撞走到一处荒地,疲乏不堪,因着自己的失败,灰心地倒在树下求死。同一位以利亚,日后竟站在高山上,有天堂的荣光环绕,万王之王站在他身旁。什么能将他从灰心求死的深渊,提升到得胜的高峰上呢?惟有神的恩典!神以思典安慰他,喂养他,以爱的微声呼唤他,赐给他新希望,加给他力量,鼓励他向前行,最后,更接他到天家。若有人还问:“以利亚的神在哪里?”答案很简单:就在我们身旁,随时随地为我们成就同样的奇事;有一天,我们也能与主在荣耀中相见。


 四月十三日 以利沙伯 ELISABETH

天使回答说,圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你;因此所要生的圣者,必称为神的儿子。况且你的亲戚以利沙伯,在年老的时候,也怀了男胎……现在有孕六个月了。因为出于神的话,没有一句不带能力的。马利亚说,我是主的使女,情愿照你的话成就在我身上。天使就离开他去了。……马利亚起身,急忙往……撒迦利亚的家,问以利沙伯安。以利沙伯一听马利亚问安,所怀的胎就在腹里跳动,以利沙伯且被圣灵充满;高声喊着说,你在妇女中是有福的,你所怀的胎也是有福的。我主的母到我这里来,这是从哪里得的呢;因为你问安的声音,一入我耳,我腹里的胎,就欢喜跳动。这相信的女于是有福的;因为主对他所说的话,都要应验。(路一35—45)

马利亚知道她要从圣灵怀孕生子的消息,心灵很震惊。幸好在犹大的山地有一产人家是她认为可以投靠的,因此她匆匆前去,却惊喜地发现以利沙伯已经获悉详情。我们不知以利沙伯从何晓得,只知她正好给马利亚所需要的鼓励和安慰,使她能够去将这消息告诉约瑟。以利沙伯必定是十分亲近神的人,因神特别拣选她的家作为困惑的年轻女子马利亚的避风港。以利沙伯不必羡慕她丈夫在圣殿中的事奉,她在家中的事奉岗位也极重要,这里成了马利亚的避难所。


 四月十四日 以利沙(一) ELIHA(1)

有一个人从巴力沙利沙来,带着初熟大麦作的饼二十个,并新穗子’装在口袋里,送给神人;神人说,把这些给众人吃。仆人说,这一点岂可摆给一百人吃呢。以利沙说,你只管给众人吃吧;因为耶和华如此说,众人必吃了,还剩下。仆人就摆在众人面前,他们吃了,果然还剩下,正如耶和华所说的。(王下四42~44)

以利沙拥有以利亚的外衣和双倍的灵,然而他与老师截然不同。以利亚性情刚烈,一生到处漂荡,生活艰苦,行止难测。以利沙为人安静,外表平凡,生活有规律,处事冷静审慎,不爱到处漂流,常常坐在家中或卧在床上。以利沙不见得比以利亚的能力小,只是圣灵活在两个人身上,有两种不同的表现。这件事非常重要,以利沙用不着抄袭以利亚的模样,不然,就太人工化了。神不会用同一个模型造所有的工人,喜欢的仆人使女有他们独有的性格。以利沙的事奉被圣灵充满,秘诀就是照他自己的特质而行。


 四月十五日 以利沙(二)ELISHA(2)

以利沙得了必死的病;以色列王约阿施下来看他,伏在他脸上哭泣,说,我父啊,……以色列的战车马兵啊。以利沙对他说,你取弓箭来;……你用手拿弓;王就用手拿弓;以利沙按手在王的手上;说,……射箭吧;……这是耶和华的得胜箭,就是战胜亚兰人的箭;因为你必在亚弗攻打亚兰人,直到灭尽他们。以利沙又说,取几枝箭来;……打地吧;他打了三次,便止住了;神人向他发怒,说,应当击打五六次,就能攻打亚兰人,直到灭尽;现在只能打败亚兰人三次。以利沙死了,人将他葬埋。到了新年,有一群摩押人犯境;有人正葬死人,忽然看见一群人,就把死人抛在以利沙的坟墓里;一碰着以利沙的骸骨,死人就复活站起来了。(王下十三14—21)

以利沙从未丧失圣灵充满的经验。属灵的能力与天然体力大不相同。以利沙虽病危在床,却比健康的约阿施更有能力。他虽然只能把自己软弱的手放在君王粗壮的手上,要王作势拉弓射箭,可是约阿施满足于小胜的思想,却叫他大发怒气。以利沙死后,骨骸虽在坟墓里,却仍有给人生命的能力,这是当有人埋葬死人时,偶然发现的。这些事实证 明,他生前属灵的能力是神借他作工的结果。属灵的能力出自神,不是出自以利沙,可见神喜欢用先知作为沟通的器皿。


 四月十六日 以利加拿 ELKANAH

以利加拿和他全家都上示罗去,要向耶和华献年祭,并还所许的愿。哈拿却没有上去,对丈夫说,等孩子断了奶,我便带他上去朝见耶和华,使他永远住在那里。他丈夫以利加拿说,就随你的意行吧,……但愿耶和华应验他的话。于是妇人在家里乳养儿子,直到断了奶。……把孩子带上……耶和华的殿,……就领孩子到以利面前。妇人说,主啊,……从前在你这里站着祈求耶和华的那妇人,就是我;我祈求为要得这孩子,耶和华已将我所求的赐给我了。所以我将这孩子归与耶和华,使他终身归与耶和华。于是在那里敬拜耶和华。(撒上一2l--28)

以利加拿待人和蔼,对神敬虔,不知道为什么他在家庭的问题上,却没有属灵的力量去解决,而必须由哈拿补足他的缺欠?当哈拿孤军奋战时,以利加拿所能作的,不过是表示同情和了解。但是撒母耳出生后,他和哈拿一样认真地还她向神所许的愿。她的信心必然深深地影响了他。故事开始时,我们看见以利加拿喜爱她,故事结束时,我们看见以利加拿开始格外尊敬她。在艰难试炼充斥的婚姻中,若要有真正的快乐,非但要有神不止息的爱情,也需要互相尊敬。


 四月十七日 以诺 ENOCH

雅列活到一百六十二岁,生了以诺。雅列生以诺之后,又活了八百年;并且生儿养女。雅列共活了九百六十二岁就死了。以诺活到六十五岁,生了玛土撒拉。以诺生玛土撒拉之后,与神同行三百年;并且生儿养女。以诺共活了三百六十五岁。以诺与神同行,神将他取去,他就不在世了。(创五18—24)

以诺在地上与神同行到一个地步,有一天他直接进入天庭。为何那时代与神同行的人那么少?第一、因二人同行,意思就是要心中存着同一目的地。神的目的地是固定的,不会改变。第二、因二人要走同一路线,不单要与的目的地相同,更要甘愿走的道路。第三、因为二人要步伐一致,太快会将同伴抛在背后,太慢则自己落在后面。若你不能改变你的步伐以配合神,不久就会走散。以诺接受了这些条件,并且他实在喜欢与神同行到底。神也以这同行同伴为乐。自从以诺之后,很多人也追寻同样的人生之路。


 四月十八日 以法莲 EPHRAIM

以法莲的儿子是书提拉,书提拉的儿子是比列,比列的儿子是他哈,他哈的儿子是以拉大,以拉大的儿子是他哈,他哈的儿子是撒拔,撒拔的儿子是书提拉;以法莲又生以谢,以列;这二人因为下去夺取迦特人的牲畜,被本地的迦特人杀了。他们的父亲以法莲为他们悲哀了多日,他的弟兄都来安慰他。(代上七20—22)

雅各的预言提到他的孙子以法莲,不单立他在兄长之上,将来更在十支派中得尊位,并且他必昌大(创四十八19)。这些预言后来都一一应验了,虽然当时以法莲家中接踵发生的事,一度使家道中落,因他两个儿子突然死了。值得注意的是这两个人因为企图增加家族的财产,以致被人杀死。以法莲必然因丧子而难过,显然对他的家族不单没有昌大,反而缩小,感到惊讶和失望。他学到的功课我们都得认识——抓得多,损失更多。连神所应许的昌大也不能作为我们抓取财富的理由。神的应许应验是凭他的信实,不是靠我们的努力。


 四月十九日 以巴弗提 EPAPHRODITUS

我靠着那加给我力量的,凡事都能作。然而你们和我同受患难,原是美事。腓立比人哪,你们也知道……论到授受的事,除了你们以外,并没有别的教会供给我;就是我在帖撒罗尼迦,你们也……供给我的需用。我并不求什么馈送,所求的就是你们的果子渐渐增多,归在你们的帐上。但我样样都有,并且有余;我已经充足,囚我从以巴弗提受了你们的馈送,当作极美的香气,为神所收纳所喜悦的祭物。(腓四13--18)

无论以巴弗提到哪里,都带着直达天上的极美香气。从腓立比往罗马,他带着教会的馈赠给保罗,供应他的需要;而从罗马回来时,他自己成了保罗送给腓立比信徒的祭物,因为保罗表示过很希望留下这位有用的精兵,作为他传道的同伴。以巴弗提不单带着香气,更肯随时溢出香气,甘心乐意为主的缘故,奉献自己来服事别人。对神来说,没有一种香气及得上儿女们实际的爱心。不为美丽的辞藻和敬虔的许愿所感动,但珍惜有行动的爱心,因为这样的爱才能散发出袍儿子真实的香气。


 四月二十日 ESAU

雅各举目观看,见以扫来了,后头跟着四百人;他就把孩子们分开交给利亚,拉结,和两个使女;……他自己……就近他哥哥。以扫跑来迎接他,将他抱住,又搂着他的颈项与他亲嘴,两个人就哭了。以扫举目看见妇人孩子,……雅各说,这些孩子是神施恩给你仆人的。……以扫说,……这些群畜是什么意思呢;雅各说,是要在我主面前蒙恩的。以扫说,兄弟啊,我的已经够了,你的仍归你吧。雅各锐,不然,我若在你眼前蒙恩,就求你从我手里收下这礼物,因为我见了你的面,如同见了神的面,并且你容纳了我。求你收下我带来给你的礼物,因为神恩待我,使我充足;雅各再三的求他,他才收下了。(创三十三1一11)

这位强壮、活力充沛的运动家以扫,没有时间,也没有兴趣关心属灵的事。像很多醉心物质的人一样,他事业发达,产业丰厚。虽然他轻看长子名分,失去了属灵的福气,但他所承受的不只双分家产,而是他父亲的一切,因为雅各从以撒那里什么也没有得到。因此,以扫可以洒脱地推辞雅各所呈献的丰厚礼物,虽然雅各一勉强,他就欣然接受了,事情会不会这样:当神以为这人不会对永恒的事物有兴趣时,就任由这人得着世上暂时的财富?然而我们却要注意,这样的成就并不是显明他得神的喜悦。


 四月二十一日 以斯帖 ESTHER

第三日,以斯帖穿上朝服,进王宫的内院,对殿站立;王在……宝座上,……见王后以斯帖……就施恩于他,……对他说,王后以斯帖啊,你要什么,你求什么;……必赐给你。以斯帖说,王若以为美,就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。王说,叫哈曼速速照以斯帖的话去行;于是王带着哈曼赴……筵席;在酒席筵前,王又问以斯帖说,你要什么,我必赐给你,你求什么,就是国的一半,也必为你成就。以斯帖回答说,……我若在王眼前蒙恩……准我所求的,就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席;明日我必照王所问的说明。(斯五1--8)

以斯帖不单美丽动人,热心爱国,而且律己甚严。她除了请求王和哈曼赴席以外,并不因王应许赐她财富而开口作更多的索求。王答应赴她的筵席。坐席间,以斯帖也看出这时无论求什么,王都会允许,可是她仍不求什么,只求王再带哈曼赴她的筵席,这似乎是极愚蠢而又微不足道的请求。接着一连串突发事件接踵而来:哈曼作了木架,王一夜无眠,然后决定抬举末底改。第三次王催促以斯帖说出她的请求,她才说明心意,神大能的拯救这时便开始了。只有一个节制的灵才能等侯,直到神的时间来到。


 四月二十二日 友尼基 EUNCE

保罗来到特庇,又到路司得;在那里有一个门徒,名叫提摩太,是信主之犹太妇人的儿子,他父亲却是希利尼人。路司得和以哥念的弟兄,都称赞他。保罗要带他同去,只因那些地方的犹太人,都知道他父亲是希利尼人,就给他行了割礼。(徒十六1—3)

从保罗书信我们晓得,提摩太的母亲名叫友尼基,意即“美好的胜利”或“得胜者”。她是犹太女子,与不同信仰的男子结婚。如果她未信主,则毫无难处。但很不幸的,福音是会造成家庭分裂。友尼基婚后才得着福音,所以家庭中若有什么分裂,也不是她造成的。她忠于主并不容易,然而靠着主的恩典她作到了。她虽不能引丈夫归主,但却欣喜见到他们的儿子成为忠心的主仆。对于象友尼基这样的姊妹,最大的战场就在自己的家中。她被召在家中作一个真正的得胜者,既是好妻子,又是好基督徒。


 四月二十三日 夏娃 EVE

耶和华神说,那人独居不好,我要为他造一个配偶帮助他。……耶和华神使他沉睡,他就睡了;于是取下他的一条肋骨,又把肉合起来。耶和华神就用那人身上所取的肋骨,造成一个女人,领他到那人跟前。那人说,这是我骨中的骨,肉中的肉,可以称他为女人,因为他是从男人身上取出来的。因此,人要离开父母,与妻于连合,二人成为一体。当时夫妻二人,赤身露体,并不羞耻。(创二18—25)

为何撒但只对夏娃说话?他也许是看出亚当深爱夏娃,对她百依百顺。当魔鬼打量这对夫妇时,他发现夏娃深具影响力,只要她被引诱,亚当一定也中计(提前二14)。他猜对了,可惜夏娃竟误用她的影响力作坏事,而不是作好事。妻子最能影响丈夫,这不但无可厚非,而且是件好事。所以她应该谦卑地、屈膝恒切祷告,好成为他真正的“贤内助”。一个女子被好的男子珍爱,不单单是幸福,也带有责任,这责任极重,只有深深倚靠神才能完成。


 四月二十四日 以西结(一) EZEKIEL(1)

我正观看活物的时候,见活物的脸旁,各有一轮在地上。轮的形状和颜色,好象水苍玉;四轮都是一个样式,形状和作法,好象轮中套轮。轮行走的时候,向四方都能直行,并不掉转。至于轮辋,高而可畏;四个轮辋周围满有眼睛。活物行走轮也在旁边行走;活物从地上升,轮也都上升。灵往哪里去,活物就往哪里去;活物上升,轮也在活物旁边上升;因为活物的灵在轮中。那些行走,这些也行走,那些站住,这些也站住,那些从地上升,轮也在旁边上升,因为活物的灵在轮中。活物的头以上,有穹苍…活物行走的时候,我听见翅膀的响声,象大水的声音,象全能者的声音,……在他们头以上的穹苍之上有声音;……有宝座的形像,仿佛蓝宝石;在宝座形像以上,有仿佛人的形状。我见从他腰以上,有仿佛光耀的精金,周围都有火的形状,又见从他腰以下,有仿佛火的形状,周围也有光辉。下雨的日子,云中虹的形状怎样,周围光辉的形状也是怎样;这就是耶和华荣耀的形像;我一看见就俯伏在地,又听见一位说话的声音。(结一15—28)

以西结开始为神工作时,他看见轮的异象:巨大的轮、有眼的轮、转动的轮、轮中套轮。这都是神的轮,说明神的旨意通行无阻,没有任何东西能拦阻。耶路撒冷沦陷,轮仍在运行;先知本人有一段时间也静默无声,轮仍在动。先知是一个有规律的人,这可以从他习惯把每天所发生的事情一一记录下来看出。每当他记录一事的日期,他就用信心告诉自己,无论发生什么事,神的轮都在动。神自己也是有规律的,对于每一天都有自己的旨意。的轮在天上坐宝座的那一位,就是在我们主耶稣的引领下,向前转动不息。


 四月二十五日 以西结(二) EZEKIEL(2)

耶和华的话又临到我说,人予啊,我要将你眼目所喜爱的忽然取去;你却不可悲哀哭泣,也不可流泪。只可叹息,不可出声,不可办理丧事;头上仍勒裹头巾,脚上仍穿鞋,不可蒙着嘴唇,也不可吃吊丧的食物。于是我将这事早晨告诉百姓;晚上我的妻就死了;次日早晨我便遵命而行。百姓问我说,你这样行与我们有什么关系,……我回答他们,耶和华……说,你告诉以色列家……我必使我的圣所,就是你们势力所夸耀,眼里所喜爱,心中所爱惜的被亵渎,并且你们所遗留的儿女,必倒在刀下。那时,你们必行我仆人所行的,不蒙着嘴唇,也不吃吊丧的食物。你们仍要头上勒裹头巾,脚上穿鞋;不可悲哀哭泣;你们必固自己的罪孽相对叹息,渐渐消灭。以西结必这样为你们作预兆;凡他所行的,你们也必照样行;那事来到,你们就知道我是主耶和华。(结二十四15—24)

一个人的生活境遇往往对他的属灵职事有很大的价值。以赛亚和他的儿子,耶利米和他的童子,何西阿和他的破碎家庭;在他们身上都看到属灵与属世的事无法截然划分,私生活跟事奉神的工作也不可分开。以西结必须忍受突丧爱妻之痛,而利用这个场合向百姓解说他的信息。难道这就是成为“兆头”的意义吗?向人显示的,不是自己的显赫,而是痛苦!是不是只有借着受苦,他的信息才会明亮有力呢?好像神真是常常使用这个方法。一个能用话语恒久造就人的,他本身必先被神带到更深的经历中。


 四月二十六日 以斯拉 EZRA

我招聚这些人在流入亚哈瓦的河边,我们在那里住了三日,我查看百姓和祭司,见没有利未人在那里;就召首领……向易多和他的弟兄尼提宁说……叫他们为我们神的殿带使用的人来。蒙我们神施恩的手帮助……在……利未的……后裔中,带一个通达人来;还有示利比,和他的众子,与弟兄,……又有哈沙比雅;同着他有米拉利的子孙叫耶筛亚,并他的众子,和弟兄,……从前大卫……,派尼提宁服事利未人,现在……也带了二百二十人来,都是按名指定的。……我……宣告禁食,……在我们神面前……求他使我们和妇人孩子,并一切所有的,都得平坦的道路。我求王……帮助我们抵挡路上的仇敌,本以为羞耻,因我曾对王说,我们神施恩的手,必帮助一切寻求他的;但他的能力和忿怒,必攻击一切离弃他的。所以我们禁食祈求我们的神,他就应允了我们。我分派祭司长十二人,……为我们神殿所献的金银,和器皿,都秤了……我对他们说,你们归耶和华为圣,器皿也为圣,金银是甘心献给耶和华你们列祖之神的;你们当警醒看守,……正月十二日,我们从亚哈瓦河边起行,要往耶路撒冷去;我们神的手保佑我们,救我们脱离仇敌,和路上埋伏之人的手。(拉八15~31)

以斯拉为百姓的罪感到羞愧(拉九6),我们会很容易领会这点,但他耻于求世界的帮助,这个就难能可贵。他的信心和经历,一直在神的手帮助下,他怎能转离这慈爱的手,而去投靠地上的君王呢?以伤神的心为耻,这是正确的羞耻!以斯拉也以怀疑神为耻。他曾作见证说神是丰足的,他便不能以行为来抵触他的见证。他耻于给人话柄,说他在危急时失去信心,离弃神本能和施恩的手。这些事我们也当引以为耻。 ’


 四月二十七日 腓力斯 FELIX

巡抚点头叫保罗说话,他就说,我知道你在这国里断事多年,所以我乐意为自己分诉。你查问就可以知道,……他们现在所告我的事,并不能对你证实了。但有一件事,我向你承认,就是他们所称为异端的道,我正按着那道事奉我祖宗的神,又信合乎律法的,和先知书上一切所记载的;并且靠着神,盼望死人,无论善恶,都要复活,就是他们自己也有这个盼望。我因此自己勉励,对神,对人,常存无亏的良心。……他们若有告我的事,就应当到你面前来告我。即或不然,这些人,若看出我站在公会前,有妄为的地方,他们自己也可以说明。纵然有,也不过一句话,就是我站在他们中间大声说,我今日在你们面前受审,是为死人复活的道理,腓力斯本是详细晓得这道,就支吾他们……吩咐百夫长看守保罗,……过了几天,腓力斯和他夫人犹太的女子土西拉,一同来到,就叫了保罗来,听他讲论信基督耶稣的道。保罗讲论公义,节制,和将来的审判,腓力斯甚觉恐惧,……过了两年,波求非斯都接了腓力斯的任;腓力斯要讨犹太人的喜欢,就留保罗在监里。(徒二十四10—27)

“腓力斯”希腊文原意是“快乐”,但他却名不符其实。他起初是奴隶,后来革老丢大帝还他自由。罗马史家德土特说,纵使腓力斯作了王,王袍底下仍隐藏着一颗奴隶的心。他是犹太人的奴隶,因为他虽然统治着他们,仍要千方百计地讨好他们。他也是自己良心的奴隶;听见保罗的信息,他禁不住发抖。他又是土西拉的奴隶,这生活颓废的女子本来是别人的妻子。直至该撒利亚的后期,他更成了金钱的奴隶。保罗向他作见证,向他说理,也切切为他祷告,却都罔然无效。只有信靠基督的人才是真正快乐的人。


 四月二十八日 福徒拿都 FORTUNATUS

弟兄们,你们晓得司提反一家,是亚该亚初结的果子;并且他们专以服事圣徒为念;我劝你们顺服这样的人,并一切同工同劳的人。司提反,和福徒拿都,并亚该古,到这里来,我很喜欢;因为你们待我有不及之处,他们补上了。他们叫我和你们心里都快活;这样的人,你们务要敬重。亚西亚的众教会问你们安。亚居拉和百基拉,并在他们家里的教会,因主多多的问你们安。众弟兄都问你们安。你们要亲嘴问安,彼此务要圣洁。我保罗亲笔问安。若有人不爱主,这人可诅可咒。主必要来。愿主耶稣基督的恩,常与你们众人同在。我在基督耶稣里的爱,与你们众人同在。阿们。(林前十六15~24)

并非所有基督徒都是能使人心灵得滋润的。福徒拿都和他的两个同伴却能激励保罗的灵。因着这些人在场,他们的基督徒朋友心灵也为之轻快。福徒拿都使人喜乐的秘诀在哪里呢?这不是情绪上的轻松,所以保罗的灵和魂都为之苏醒。他并没有带来教会的好消息,哥林多教会那时的情况并不见好转。当然也不是他有什么深入的属灵教训,因为保罗在这方面知道得远比福徒拿都多。那一定是因为他全心被主耶稣占有的缘故了!再没有比向主的爱更能使疲倦的灵得激励的了!


 四月二十九日 先见迦得 GAD THE SEER

大卫早晨起来,耶和华的话临到先知迦得,……说,你去告诉大卫说,耶和华如此说,……你愿意国中有七年的饥荒呢;是在你敌人面前逃跑,被追赶三个月呢;是在你国中有三日的瘟疫呢;现在你要揣摩思想,我好回复那差我来的。大卫对迦得说,我甚为难;我愿落在耶和华的手里,因为他有丰盛的怜悯;我不愿落在人的手里。于是耶和华降瘟疫与以色列人,自早晨到所定的时候;……死了七八万。天使向耶路撒冷伸手要灭城的时候,耶和华后悔,……耶和华的使者在耶布斯人亚劳拿的禾场那里。大卫看见灭民的天使,就祷告耶和华,说,我犯了罪,行了恶;但这群羊作了什么呢;愿你的手攻击我,和我的父家。当日迦得来见大卫,对他说,你上去,在耶布斯人亚劳拿的禾场上,为耶和华筑一座坛。大卫就照着迦得奉耶和华名所说的话,上去了。(撒下二十四11~19)

迦得看见主人犯了大错,很不快乐,但他还得当面要大卫在三个灾祸中选一个。这两个多年来同甘共苦的伙伴,现在要面对这光景,实在是一件痛心的事。他俩到底并肩度过了危难。先见为这事向神恳切祷告,又喜乐地把有盼望的消息带回来,安慰正在自责中的王。他鼓励大卫在阿珥楠的禾场上筑坛,因为预见这就是将来圣殿的所在。后来,我们又看见他帮助大卫安排圣殿的音乐(代下二十九25)。有时,作先见是件苦差,但当他的异象能领人出错误而进入神的怜悯和荣耀里时,其报酬则无可比拟!


 四月三十日 主人该犹 GAIUS THE HOST

那接待我,也接待全教会的该犹,问你们安。(罗十六23)

该犹以好客见称。保罗特称他为“接待我的”,这是何等的夸奖。圣灵更特别指出他是为全教会大开门户的,可能是指教会在他家里聚会。无论如何,我们可以确定保罗居停之处总是为信徒和访客开放的,保罗需要随时接待他们。或者当该犹第一次邀请保罗到他家的时候,他想不到以后会不断有人来来往往。这样的接待真不容易,不但工作辛苦,花费惊人,还有很多不便。该犹和他的妻子这样的服事应得着更多的称赞。而二十世纪的今天,效法他们榜样的人也该受到称赞。

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